Le proteine sono essenziali per la vita e svolgono un ruolo in quasi tutti i processi cellulari. La velocità con cui vengono prodotte le proteine è fondamentale per il mantenimento dell’omeostasi cellulare. Troppe proteine possono portare a malattie, mentre troppo poche possono anche causare problemi.
I ricercatori hanno scoperto che la velocità di produzione delle proteine è controllata da una regione del DNA chiamata regione 5' non tradotta (5'UTR). Il 5'UTR si trova a monte della sequenza codificante, che è la parte del DNA che codifica per la proteina.
I ricercatori hanno scoperto che il 5'UTR contiene una serie di sequenze che si legano a proteine chiamate proteine leganti l'RNA (RBP). Questi RBP possono promuovere o inibire la traduzione dell'mRNA in proteine.
Controllando il legame degli RBP al 5'UTR, le cellule possono regolare la velocità di produzione delle proteine. Questa scoperta potrebbe portare a nuovi modi per curare le malattie causate da proteine prodotte troppo rapidamente o troppo lentamente.
"Questa scoperta apre una nuova strada per comprendere come viene regolata l'espressione genica", ha affermato l'autore principale dello studio Michael Lynch. "Prendendo di mira il 5'UTR, potremmo essere in grado di sviluppare nuove terapie per un'ampia gamma di malattie".
I ricercatori stanno attualmente studiando più in dettaglio il ruolo del 5'UTR nella produzione di proteine. Sperano di identificare gli RBP specifici che si legano al 5'UTR e di capire come questi RBP regolano la produzione di proteine.
Questa ricerca potrebbe portare a nuovi modi per curare malattie come il cancro, il morbo di Alzheimer e il diabete.
