Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università della California, Riverside, fornisce una migliore comprensione di come le zanzare trovano gli ospiti, con implicazioni per lo sviluppo di nuovi repellenti per zanzare e strategie di controllo.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, ha scoperto che le zanzare utilizzano una combinazione di segnali visivi e olfattivi per localizzare gli ospiti. I segnali visivi includono movimento e colori scuri, mentre i segnali olfattivi includono il profumo del sudore umano.

"Il nostro studio fornisce nuove informazioni sull'ecologia sensoriale delle zanzare e su come trovano gli ospiti", ha affermato l'autore principale Walter Leal, professore di entomologia alla UC Riverside. "Queste informazioni possono essere utilizzate per sviluppare nuovi repellenti per zanzare e strategie di controllo più efficaci e rispettose dell'ambiente."

I ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti in laboratorio e sul campo per esaminare come le zanzare rispondono a diversi segnali visivi e olfattivi. Hanno scoperto che le zanzare erano più attratte dagli oggetti in movimento che da quelli fissi e che erano più attratte dai colori scuri che dai colori chiari. Hanno anche scoperto che le zanzare erano più attratte dall’odore del sudore umano che da altri odori.

"Abbiamo scoperto che le zanzare utilizzano una combinazione di segnali visivi e olfattivi per trovare ospiti", ha detto Leal. "Ciò significa che qualsiasi strategia efficace di repellente o controllo delle zanzare dovrà prendere di mira entrambi questi sensi."

I ricercatori ritengono che le loro scoperte potrebbero portare allo sviluppo di nuovi repellenti per zanzare e strategie di controllo più efficaci e rispettose dell’ambiente. Ad esempio, potrebbe essere possibile sviluppare repellenti per zanzare che blocchino l’odore del sudore umano o utilizzare trappole visive per attirare e uccidere le zanzare.

"Le zanzare rappresentano un grave problema di salute pubblica e possono trasmettere malattie mortali come la malaria, la febbre dengue e la febbre gialla", ha affermato Leal. Il nostro studio fornisce nuove informazioni su come le zanzare trovano gli ospiti, il che potrebbe portare allo sviluppo di nuovi repellenti per zanzare e strategie di controllo più efficaci e rispettose dell’ambiente».