Il mutualismo è un tipo di relazione simbiotica in cui entrambi gli organismi partecipanti beneficiano dell'interazione. Da questa interazione, entrambe le specie traggono qualche tipo di vantaggio, come un maggiore accesso alle risorse, la protezione dai predatori o un migliore successo riproduttivo. Esempi classici di mutualismo includono la relazione tra le piante da fiore e i loro impollinatori, come le api o le farfalle. In questo caso le piante beneficiano dei servizi di impollinazione forniti dagli animali, mentre gli animali beneficiano del nettare e del polline forniti dalle piante. Altri esempi ben noti includono la relazione tra batteri che fissano l'azoto e piante leguminose come trifoglio e fagioli, dove i batteri forniscono azoto alla pianta per la sua crescita, beneficiando al tempo stesso del riparo e dei nutrienti della pianta. Le interazioni mutualistiche sono cruciali in vari ecosistemi poiché promuovono la diversità e facilitano la sopravvivenza di entrambe le specie coinvolte.