Una specie è un gruppo di organismi che possono incrociarsi e produrre prole fertile nell'ambiente naturale. In altre parole, i membri di una specie condividono un pool genetico comune e sono in grado di scambiare materiale genetico attraverso la riproduzione.

Le specie possono essere classificate in diversi gruppi tassonomici in base alle loro somiglianze genetiche e alle relazioni evolutive. Ad esempio, gli organismi che appartengono allo stesso genere (generi plurali) sono più strettamente imparentati tra loro rispetto a quelli che appartengono a generi diversi. Gli organismi che appartengono alla stessa famiglia (famiglie plurali) sono più strettamente imparentati tra loro rispetto a quelli che appartengono a famiglie diverse, e così via lungo la gerarchia tassonomica.