Ecco come funziona:
* Proton Gradient: Durante la respirazione cellulare (in particolare nella catena di trasporto degli elettroni), gli elettroni vengono passati dalla molecola alla molecola, rilasciando energia. Questa energia viene utilizzata per pompare i protoni (H+) attraverso la membrana mitocondriale interna, creando un gradiente di concentrazione.
* ATP Syntase: L'ATP sintasi è incorporato nella membrana mitocondriale interna. Ha due parti principali:
* F0 unità: Questo funge da canale attraverso il quale i protoni scorrevano indietro il loro gradiente di concentrazione dallo spazio intermembrana alla matrice mitocondriale.
* F1 unità: È qui che l'ATP è effettivamente sintetizzato. Il flusso di protoni attraverso F0 ruota una parte di F1, che cambia la sua conformazione e gli consente di legare l'ADP e il fosfato inorganico (PI) per formare ATP.
In sintesi: L'ATP sintasi sfrutta la potenziale energia immagazzinata nel gradiente protonico per guidare la sintesi di ATP. Questo processo è noto come chemiosmosi .
