1. Isolamento riproduttivo:
* Isolamento prezygotico: Ciò si verifica quando due popolazioni non sono in grado di incrociarsi a causa di barriere che impediscono la formazione di uno zigote (uovo fertilizzato). Queste barriere possono essere:
* Isolamento dell'habitat: Le popolazioni vivono in diversi habitat e raramente si incontrano.
* Isolamento temporale: Le popolazioni si riproducono durante i diversi periodi di giorno o anno.
* Isolamento comportamentale: Le differenze nei rituali di corteggiamento o nei segnali di accoppiamento impediscono il riconoscimento tra le popolazioni.
* Isolamento meccanico: Incompatibilità fisica delle strutture riproduttive.
* Isolamento gametico: Incompatibilità delle uova e dello sperma.
* Isolamento postzygotico: Ciò si verifica quando vengono prodotte la prole ibrida ma non sono praticabili, fertili o hanno una riduzione della forma fisica. Queste barriere possono essere:
* Riduzione della vitalità ibrida: La prole ibrida non riesce a sviluppare o sopravvivere.
* Fertilità ibrida ridotta: La prole ibrida è sterile.
* Breakdown ibrido: Gli ibridi di prima generazione possono essere fertili, ma le generazioni successive hanno ridotto l'idoneità.
2. Divergenza genetica:
* Differenze genetiche significative: Nel tempo, le popolazioni isolate accumulano differenze genetiche dovute a mutazione, deriva genetica e selezione naturale. Queste differenze possono essere misurate in termini di divergenza di sequenza di DNA, frequenze degli alleli e struttura cromosomica.
3. Differenze morfologiche:
* Caratteristiche fisiche distintive: Le popolazioni separate possono evolvere tratti fisici distinti a causa di diverse pressioni selettive.
4. Differenze ecologiche:
* Occupando nicchie diverse: Le popolazioni possono specializzarsi in diversi ruoli ecologici, portando ad adattamenti e isolamento riproduttivo.
5. Concetti di specie:
* Concetto di specie biologiche: Sottolinea l'isolamento riproduttivo come criterio primario per la definizione delle specie.
* Concetto di specie morfologiche: Si concentra su differenze fisiche osservabili.
* Concetto di specie filogenetiche: Definisce le specie come il più piccolo gruppo di individui che condividono un antenato comune.
* Concetto di specie ecologiche: Sottolinea il ruolo delle interazioni ecologiche nella definizione delle specie.
È importante notare che:
* Il processo di speciazione è graduale e può richiedere molto tempo.
* C'è spesso un'area grigia in cui le popolazioni possono essere considerate sottospecie o zone ibride.
* La classificazione delle specie si evolve costantemente quando emergono nuove prove.
In sintesi, due popolazioni sono generalmente considerate specie nuove e separate quando presentano un significativo isolamento riproduttivo, divergenza genetica e/o differenze morfologiche, a seconda del concetto di specie specifico utilizzato. I criteri esatti possono variare a seconda dei taxa e del contesto evolutivo.
