1. DNA (acido deossiribonucleico): Questa è una molecola a doppio filamento che contiene il codice genetico del virus. Esempi di virus del DNA includono il virus dell'herpes, il virus varicella-zoster (causa la variccia) e gli adenovirus.

2. RNA (acido ribonucleico): Questa è una molecola a singolo filamento che può essere a senso positivo o negativo. I virus dell'RNA a senso positivo possono essere tradotti direttamente in proteine dai ribosomi della cellula ospite. I virus dell'RNA a senso negativo devono essere trascritti in un filamento complementare di RNA prima che possano essere tradotti. Esempi di virus dell'RNA includono il virus dell'influenza, l'HIV (virus dell'immunodeficienza umana) e la famiglia del coronavirus.