1. Fotosintesi: I cianobatteri sono gli unici batteri noti per eseguire la fotosintesi che produce ossigeno , nel senso che usano la luce solare, l'acqua e l'anidride carbonica per produrre il proprio cibo e rilasciare ossigeno come sottoprodotto. Questo processo era essenziale per trasformare l'atmosfera della Terra in uno contenente ossigeno, aprendo la strada alla vita complessa di evolversi.
2. Struttura: I cianobatteri mostrano spesso un'organizzazione interna più complessa rispetto ad altri batteri. Possono formare filamenti , colonie e persino celle specializzate All'interno delle loro colonie, permettendo loro di svolgere diverse funzioni come la fissazione dell'azoto.
3. Pigmenti: I cianobatteri contengono clorofilla a e phycobiliproteins , che sono pigmenti fotosintetici che danno loro il loro caratteristico colore blu-verde. Altri batteri in genere mancano di questi pigmenti e non eseguono la fotosintesi.
4. Fissazione dell'azoto: Molti cianobatteri sono capaci di fissazione dell'azoto , un processo in cui convertono il gas di azoto atmosferico in forme utilizzabili come l'ammoniaca. Questo processo è vitale per la crescita delle piante e viene spesso effettuato da cellule specializzate chiamate eterocisti .
5. Ecologia: I cianobatteri sono onnipresenti e svolgono ruoli importanti in vari ecosistemi. Possono essere trovati in acqua dolce, acqua salata, terreno e persino sulle rocce. Alcune specie formano fioriture dannose, ma molte sono cruciali per il ciclo dei nutrienti e come fonte di cibo per altri organismi.
Ecco una tabella che riassume le differenze chiave:
| Caratteristica | Cianobatteri | Altri batteri |
| --- | --- | --- |
| Fotosintesi | Ossigenico | Non ossigenico o nessuno |
| Struttura | Filamenti, colonie, cellule specializzate | Colonie unicellulari o semplici |
| Pigmenti | Clorofilla A, Phycobiliproteins | Varia ampiamente |
| Fissazione dell'azoto | Alcune specie possono riparare l'azoto | Poche specie possono riparare l'azoto |
| Ecologia | Ambienti diversi, vitali per la funzione dell'ecosistema | Ampia gamma di habitat e funzioni |
In sintesi, I cianobatteri si distinguono da altri batteri grazie alla loro capacità di eseguire la fotosintesi ossigenica, la loro struttura spesso complessa, la loro composizione di pigmento unica e la loro capacità di fissazione dell'azoto. Queste caratteristiche li rendono giocatori vitali nella biosfera terrestre e un affascinante gruppo di organismi da studiare.
