Il nucleolo è una struttura prominente all'interno del nucleo di una cellula animale. Non è legato alla membrana, ma piuttosto una regione densamente impaccata di RNA, proteine e DNA. La sua funzione primaria è la sintesi di ribosomi .

Ecco come funziona:

* Sintesi ribosomiale RNA (rRNA): Il nucleolo contiene i geni che codificano per l'rRNA. Questi geni vengono trascritti in molecole di rRNA, che poi si associano alle proteine ribosomiali.

* Assemblaggio di subunità ribosomiali: L'rRNA e le proteine si riuniscono nelle due subunità di un ribosoma:la piccola subunità (40s) e la grande subunità (60s).

* Esportazione di ribosomi: Una volta assemblate, le subunità ribosomiali vengono trasportate dal nucleo attraverso i pori nucleari e nel citoplasma, dove parteciperanno alla sintesi proteica.

In sostanza, il nucleolo è come una fabbrica che produce i macchinari necessari per la produzione di proteine. Senza un nucleolo funzionante, la cellula non sarebbe in grado di sintetizzare le proteine, essenziali per tutti i processi cellulari.