Esclusione del sale:
* Permeabilità alla radice ridotta: Alcuni alofiti hanno sviluppato meccanismi per limitare l'assorbimento del sale dal terreno attraverso le loro radici. Ciò può comportare una corteccia di radice più spessa, una densità di capelli delle radici ridotta o cellule specializzate che pompano attivamente il sale.
* Assorbimento selettivo: Gli alofiti possono discriminare tra sostanze nutritive essenziali e ioni sale, assumendo preferibilmente i nutrienti minimizzando l'assorbimento di sale.
Accumulo di sale e conservazione:
* ghiandole sale: Alcuni alofiti hanno ghiandole specializzate sulle loro foglie o steli che escludono il sale in eccesso. Queste ghiandole possono concentrare il sale e rilasciarlo nell'ambiente, mantenendo basse le concentrazioni di sale interne.
* Compartimalizzazione cellulare: Alcuni alofiti accumulano sale nei vacuoli all'interno delle loro cellule, separando il sale dal citoplasma e altre funzioni cellulari essenziali.
* Sequestro del sale: Alcuni alofiti immagazzinano sale in eccesso nei tessuti specializzati, come vecchie foglie o radici, che vengono quindi versate o muoiono indietro, rimuovendo il sale dalla pianta.
Conservazione dell'acqua:
* Succulenza: Molti alofiti sono succulenti, il che significa che hanno foglie o steli spessi e carnosi che immagazzinano acqua. Ciò consente loro di tollerare i periodi di siccità e mantenere il bilancio idrico nonostante le condizioni saline.
* Transpirazione ridotta: Gli alofiti hanno spesso adattamenti per ridurre la perdita di acqua attraverso la traspirazione, come foglie più piccole, cuticole più spesse e stomi affondati.
* Radici profonde: I sistemi di radici profondi aiutano gli alofiti ad accedere alle fonti d'acqua più profonde nel terreno, lontano dall'elevata concentrazione di sale negli strati superficiali.
Altri adattamenti:
* Aumento della pressione osmotica: Gli alofiti hanno spesso una pressione osmotica più elevata nelle loro cellule, il che li aiuta a mantenere la pressione del turgore ed evitare di appassirsi in condizioni saline.
* Tolleranza allo stress: Gli alofiti hanno sviluppato meccanismi per resistere allo stress ossidativo, che è una delle principali conseguenze degli alti livelli di sale nell'ambiente.
Questi adattamenti fisiologici consentono agli alofiti di prosperare in ambienti che sarebbero mortali per la maggior parte delle altre piante. Rappresentano notevoli esempi di come gli organismi possono evolversi per superare le impegnative condizioni ambientali.
