Non è del tutto accurato affermare che solo i tratti controllati dai geni sono agiti dalla selezione naturale. Mentre i geni sono il meccanismo primario Per l'eredità e quindi la principale fonte di variazione su cui la selezione naturale agisce, ci sono altri fattori in gioco:

1. Interazioni geniche-ambiente:

- Mentre i geni forniscono il progetto, l'ambiente svolge un ruolo cruciale nel modellare il modo in cui questi geni sono espressi.

- Ad esempio, qualcuno con geni che li predispone per essere alti potrebbe non raggiungere la loro piena altezza potenziale a causa della malnutrizione.

- La selezione naturale può agire su queste differenze fenotipiche , anche se la base genetica sottostante non è l'unico driver.

2. Epigenetica:

- L'epigenetica si riferisce ai cambiamenti nell'espressione genica che non sono causati dai cambiamenti nella sequenza del DNA sottostante.

- Questi cambiamenti possono essere influenzati da fattori ambientali e possono essere trasmessi alla prole.

- La selezione naturale può quindi agire su queste modifiche epigenetiche, influendo sulla sopravvivenza e sulla riproduzione degli individui.

3. Caratteristiche acquisite:

- Mentre la teoria di Lamarck sull'eredità delle caratteristiche acquisite è in gran parte screditata, ci sono prove di alcune eredità transgenerazionali dei tratti acquisiti, in particolare nel contesto delle risposte allo stress.

- Questo, tuttavia, è una componente relativamente minore rispetto all'eredità genetica ed è discusso all'interno della comunità scientifica.

In sintesi:

* La selezione naturale agisce principalmente sulla variazione nei tratti che sono ereditate e i geni sono la fonte più importante di tale variazione.

* Tuttavia, l'interazione tra geni e ambiente, insieme a modifiche epigenetiche, influenza anche i tratti che sono soggetti a selezione naturale.

* Le caratteristiche acquisite svolgono un ruolo molto limitato, se del caso, nel modellare il corso dell'evoluzione attraverso la selezione naturale.