Nel 1665, Hooke usò un microscopio primitivo per esaminare una sottile fetta di sughero. Ha osservato piccoli compartimenti a forma di scatola che gli ricordavano le cellule in un monastero. Ha coniato il termine "cellule" per descrivere queste strutture, sebbene non si rendesse conto di essere i mattoni di base degli organismi viventi.
