1. Condizioni Early Earth:
* Evidenza geochimica: L'analisi di antiche rocce e minerali rivela che le condizioni sulla terra precoce erano molto diverse da oggi. L'atmosfera mancava di ossigeno, ma era ricca di gas come metano, ammoniaca e idrogeno solforato. Queste condizioni sono considerate favorevoli alla chimica prebiotica.
* Attività vulcanica: L'abbondante attività vulcanica ha rilasciato gas e minerali, fornendo potenzialmente le materie prime per la prima infanzia.
* Prese d'aria idrotermale: Le prese d'aria idrotermali in acque profonde, sia alcaline che acide, rilasciano sostanze chimiche ed energie, fornendo possibili ambienti per la prima infanzia.
2. Esperimenti che simulano la terra precoce:
* Miller-Urey Experiment (1952): Questo esperimento di riferimento ha simulato l'atmosfera della Terra precoce e ha dimostrato che le molecole organiche, compresi gli aminoacidi, potrebbero formarsi spontaneamente dai composti inorganici.
* Altri esperimenti: Numerosi esperimenti successivi hanno dimostrato la formazione di altre biomolecole essenziali come nucleotidi, zuccheri e lipidi in condizioni simili alla terra precoce.
3. Fossili ed prove molecolari:
* Record fossile: I fossili più antichi noti, risalenti a circa 3,5 miliardi di anni, sono microbici. Ciò suggerisce che la vita esisteva molto presto nella storia della Terra.
* Codice genetico universale: Tutte le forme di vita conosciute condividono un codice genetico comune, indicando un antenato condiviso.
* Somiglianze molecolari: Le proteine e altre biomolecole sono sorprendentemente simili in diverse forme di vita, indicando un'origine comune.
4. Osservazioni dei processi moderni:
* Metabolismo: Alcuni microrganismi estremofili, come quelli che si trovano nelle prese d'aria di acque profonde, sono in grado di utilizzare sostanze chimiche inorganiche per l'energia, simili a ciò che potrebbe essere stato possibile nella terra precoce.
* Autoassemblaggio: Gli studi dimostrano che le molecole lipidiche possono formare spontaneamente membrane, un componente cruciale delle cellule.
* Ipotesi del mondo RNA: Alcuni scienziati teorizzano che l'RNA, non il DNA, era il materiale genetico primario nella prima infanzia. L'RNA ha attività catalitica e può archiviare informazioni genetiche.
Nota importante:
La teoria dell'abiogenesi è ancora in fase di investigazione e dibattuta. Mentre l'evidenza suggerisce che è la spiegazione più probabile per l'origine della vita, non esiste ancora una risposta singola e definitiva. Gli scienziati continuano a esplorare i complessi processi che potrebbero aver portato all'emergere della vita dalla questione non vivente.
