Ecco perché si chiama così:

* Fluido: Il doppio strato fosfolipidico non è rigido, ma piuttosto fluido e flessibile, consentendo alle molecole di spostarsi lateralmente all'interno della membrana.

* Mosaico: La membrana è composta da una varietà di componenti diversi, tra cui fosfolipidi, proteine, colesterolo e carboidrati, tutti disposti in un modello simile a un mosaico.

Questo modello è stato proposto da S. Jonathan Singer e Garth L. Nicolson nel 1972 ed è stato il modello accettato della struttura della membrana da allora.