L'affermazione "Tutte le cellule provengono solo da altre cellule viventi" è nota come teoria cellulare . Mentre è difficile individuare una sola persona che lo ha definitivamente "dichiarato", Rudolf Virchow è accreditato con la divulgazione e la consolidamento di questo concetto nel 1855 con la sua famosa frase: "Omnis cellula E cellula" (Latino per "tutte le cellule provengono dalle cellule").

Tuttavia, è importante notare che la teoria cellulare è il culmine dei contributi di diversi scienziati:

* Robert Hooke (1665) fu il primo a osservare e nominare le celle.

* Anton van Leeuwenhoek (1674) fecero ulteriori osservazioni delle cellule e della loro struttura.

* Matthias Schleiden (1838) concluse che tutte le piante sono fatte di cellule.

* Theodor Schwann (1839) ha ampliato questo per includere gli animali, proponendo che tutti gli organismi viventi siano realizzati in cellule.

Pertanto, mentre la frase di Virchow ha reso popolare il concetto, la teoria cellulare stessa è il prodotto di molte menti scientifiche che lavorano insieme nel corso di diversi secoli.