Phaeophyta, comunemente noto come alghe marroni , sono un gruppo diversificato di alghe multicellulari, prevalentemente marine. Sono una componente importante degli ecosistemi costieri, in particolare nelle acque più fredde e temperate.
Struttura:
I flaeofiti presentano una vasta gamma di varianti strutturali, ma alcune caratteristiche comuni possono essere evidenziate:
* Thallus: Il corpo di un phaeofita è chiamato un tallus . Non è differenziato in radici, steli o foglie reali, sebbene possa avere strutture che le assomigliano.
* Holdfast: Una struttura che ancore il tallo su un substrato, di solito una roccia o un'altra superficie solida.
* Stipe: Una struttura simile a un gambo che supporta la lama.
* Blade: La struttura appiattita, simile a foglie responsabile della fotosintesi.
* Bladde d'aria: Sacche piene di gas presenti in alcune specie che aiutano a mantenere a galla le lame per un migliore assorbimento della luce.
* Pigmenti: I flaeofiti contengono clorofilla A e C, così come carotenoidi come la fucoxantina. Questi pigmenti danno loro il loro caratteristico colore marrone.
* Muro cellulare: Le pareti cellulari di phaeofita sono composte da cellulosa e algin, un polisaccaride che dà loro una consistenza viscida.
Funzione:
I phaeofiti svolgono un ruolo cruciale negli ecosistemi marini attraverso una varietà di funzioni:
* Fotosintesi: Sono produttori primari, che utilizzano la luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in composti organici, fornendo una base per la catena alimentare.
* Habitat: I flaeofiti forniscono un habitat per una vasta gamma di organismi, tra cui pesce, invertebrati e altre alghe.
* Protezione costiera: Le foreste di alghe, formate da grandi alghe marroni, aiutano a proteggere le coste dall'erosione assorbendo l'energia delle onde.
* Valore economico: Algin, estratto dalle loro pareti cellulari, viene utilizzato in vari settori, tra cui cibo, prodotti farmaceutici e cosmetici.
Esempi di focaeofiti:
* Kelp (Laminariales): Queste sono la più grande delle alghe marroni, formando ampie foreste di alghe.
* Sargassum: Alghe marroni galleggianti che formano grandi stuoie nel mare di Sargasso.
* Fucus: Alghe marroni intertidali si trovano comunemente su coste rocciose.
* Dictyota: Un'alga marrone ramificata con un tallo distintivo piatto, simile a un nastro.
Conclusione:
I Phaeophyta sono un importante gruppo di alghe che svolgono un ruolo vitale negli ecosistemi marini. Mostrano diverse strutture e funzioni, contribuendo in modo significativo all'equilibrio e alla salute degli ambienti costiere. Il loro valore economico e l'importanza ecologica li rendono una parte affascinante e vitale del mondo marino.
