1. Iniezione di materiale genetico: Il fago inietta il suo materiale genetico (DNA o RNA) nel batterio.
2. Replica: Il materiale genetico del fago prende il controllo del macchinario cellulare del batterio e lo usa per replicarsi, creando nuovi componenti del fago.
3. Assemblaggio: I componenti fagici appena sintetizzati si assemblano in nuovi fagi.
4. Lisi: I fagi appena assemblati spesso causano la lisi (l'apertura) della cellula batterica, rilasciando i nuovi fagi per infettare altri batteri.
Esistono due tipi principali di cicli di infezione dei fagi:
* Ciclo litico: Il fago si replica rapidamente e distrugge la cellula ospite, come descritto sopra.
* Ciclo lisogenico: Il DNA del fago si integra nel genoma del batterio ospite, diventando un profago. Il profago può rimanere dormiente per molte generazioni, ma successivamente può entrare nel ciclo litico e causare la lisi.
Nel complesso, dopo l'attaccamento, l'obiettivo del batteriofago è replicarsi utilizzando le risorse del batterio ospite. Ciò può comportare la lisi immediata della cellula (ciclo litico) o l'integrazione del suo materiale genetico nel genoma dell'ospite (ciclo lisogenico).
