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Spesso sono i rumori più piccoli che possono disturbare la nostra giornata:un chip udibile che viene masticato, il clic di una penna o un respiro forte. Per alcune persone, questi suoni suscitano rabbia, ansia o disgusto intensi che sembrano andare oltre il loro controllo. Una reazione di questo tipo può indicare misofonia, un disturbo in cui specifici segnali uditivi innescano una risposta di lotta o fuga.
Gli individui con misofonia sperimentano una reazione fisiologica ed emotiva intensificata quando esposti a determinati suoni. I fattori scatenanti variano ampiamente:una persona può non essere influenzata dalla masticazione ma divampare al suono dello sbadiglio, mentre un'altra reagisce fortemente a un rubinetto che gocciola. Le risposte possono variare dalla tensione interna agli scoppi impulsivi, soprattutto nei bambini.
La comunità scientifica ha a lungo dibattuto se la misofonia sia un disturbo distinto. Sebbene non sia ancora elencata nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, una definizione consensuale del 2022 da parte di ricercatori di psichiatria, audiologia e neuroscienza riconosce formalmente la misofonia come un disturbo. Con questa classificazione, la ricerca si sta espandendo, ma molto rimane sconosciuto.
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Le stime attuali suggeriscono che circa il 20% delle persone soffre di misofonia, rendendola una condizione comune ma spesso trascurata. Alcuni studi riportano una prevalenza maggiore nelle donne, mentre altri non riscontrano differenze di genere. La misofonia si verifica spesso in concomitanza con altri disturbi, tra cui ADHD, disturbo da stress post-traumatico e acufene, ed è talvolta considerata un sottotipo di iperacusia, ovvero una maggiore sensibilità al volume del suono.
Le basi neurologiche della misofonia rimangono sfuggenti. Uno studio fMRI del 2019 ha rivelato che i trigger misofonici attivano la corteccia insulare, la corteccia cingolata anteriore e la corteccia temporale dell’emisfero destro più dei suoni neutri. Queste regioni del cervello integrano informazioni uditive ed emotive, suggerendo che un'elaborazione atipica qui potrebbe essere alla base dei sintomi del disturbo.
Sebbene non sia ancora disponibile una cura definitiva, la terapia può aiutare a gestire i sintomi e sviluppare strategie di coping. Gruppi di supporto e cliniche specializzate offrono risorse su misura per assistere i pazienti nell'affrontare i fattori scatenanti uditivi quotidiani.
