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I funzionari sanitari della California lanciano l’allarme su quella che potrebbe essere la peggiore epidemia di avvelenamento da funghi nella storia dello stato. Secondo gli ultimi rapporti, 35 persone sono state ricoverate in ospedale, tre hanno avuto bisogno di trapianti di fegato e tre sono morte. In un anno tipico, la contea di Sonoma, quella in cui si è verificato un caso mortale, registra meno di cinque episodi di avvelenamento.
Il picco segue diversi mesi di piogge costanti, rendendo il terreno della California umido e ideale per la fioritura delle spore dei funghi. Durante l'inverno, l'area della Baia di San Francisco e le regioni circostanti hanno assistito a una crescita di funghi insolitamente diffusa. Molti raccoglitori entusiasti si avventurarono nei boschi, fiduciosi di poter distinguere le specie velenose. Sfortunatamente, il mortale fungo mortale (Amanita phalloides) ha ingannato molti dilettanti.
I casi sono stati confermati in nove contee settentrionali – SanFrancisco, Alameda, ContraCosta, SanMateo, SantaClara, Monterey, SantaCruz e Sonoma – e più a sud lungo la costa centrale. I funzionari sanitari statali e di contea invitano i cittadini a evitare il consumo di funghi selvatici.
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Le guide abbondano di metodi per differenziare le specie velenose da quelle commestibili, ma la verità rimane cruda:se ci tieni alla vita, non mangiare mai i funghi che hai raccolto in natura. Anche i raccoglitori esperti possono essere ingannati dal cappuccio mortale, che imita le varietà commestibili comuni come i funghi di campo e quelli di paglia.
I Death Caps contengono amatossine, potenti tossine alcaloidi molto più letali della morfina o della nicotina. Un singolo morso può richiedere il ricovero in ospedale e nessun metodo di cottura può eliminare la tossina. I sintomi compaiono da sei a 24 ore dopo l'ingestione, presentandosi con forte dolore addominale, febbre e nausea. Nel corso di giorni o settimane, la tossina distrugge progressivamente la funzionalità epatica e renale, portando alla morte, a meno che non si riceva un intervento medico tempestivo.
L'avvelenamento da amatossina è un percorso brutale verso la morte, caratterizzato da delirio, vomito e diarrea sanguinolenta. La cosa più sicura è lasciare i funghi selvatici nel loro habitat naturale, consentendo loro di continuare il loro ruolo ecologico.
