Di Kimberly Yavorski | Aggiornato il 24 marzo 2022
Le piante si riproducono attraverso due meccanismi fondamentali:sessuale e asessuato. La riproduzione sessuale prevede che il polline di una pianta fecondi un seme di un'altra, producendo una prole che eredita i tratti da entrambi i genitori. La riproduzione asessuata, al contrario, genera nuove piante da un'unica pianta madre, tramite steli, foglie, radici o strutture specializzate, producendo cloni geneticamente identici.
Esistono sei principali metodi asessuati:stratificazione, divisione, taglio, gemmazione, innesto e micropropagazione (coltura di tessuti). Alcuni si verificano naturalmente; altri richiedono l'intervento umano.
La stratificazione può avvenire spontaneamente o essere indotta manipolando l’ambiente di una pianta. Funziona meglio su specie flessibili e ramificate. La stratificazione semplice, composta e serpentina comporta la piegatura di una sezione dello stelo a contatto con il terreno e l'incoraggiamento della formazione delle radici. Una volta sviluppate le radici, la nuova pianta può essere separata dal genitore. La stratificazione in tumuli comporta il taglio di una pianta e la copertura di nuovi germogli con terra; dopo la dormienza, i germogli vengono rimossi e ripiantati. La stratificazione dell'aria viene eseguita sopra il terreno:lo stelo è cinto, avvolto in un mezzo umido come torba e ricoperto di plastica. Le radici crescono lungo la sezione avvolta, dopodiché la nuova pianta viene staccata e ripiantata.
La divisione avviene naturalmente quando una pianta possiede più corone radicate, tipiche delle specie con sistemi radicali diffusi o raggruppati. Ogni corona può svilupparsi in una pianta indipendente. Per favorire la crescita, i giardinieri possono separare fisicamente le corone, fornendo più spazio alle radici e rafforzando la pianta. Le piante con radici agglomeranti possono richiedere un taglio netto prima del reimpianto.
Il taglio, la tecnica orticola più comune, utilizza un gambo, una foglia o un segmento di radice posto nel mezzo di radicazione o nell'acqua per stimolare la crescita di nuove radici. Il germogliamento è una forma specializzata di taglio in cui una gemma viene asportata da una pianta donatrice e inserita in un ospite. L'innesto, originario dell'antica Cina e della Mesopotamia, attacca una marza a un portainnesto compatibile. Il successo dipende dalla stretta parentela genetica e dalle condizioni ottimali, quindi è generalmente riservato ai coltivatori esperti.
In ambienti di laboratorio, gli espianti sterili vengono coltivati in terreni ricchi di sostanze nutritive in condizioni di luce e temperatura controllate. Questo metodo accelera la moltiplicazione, produce piante esenti da parassiti e malattie e consente la coltivazione di specie che altrimenti sarebbero difficili da propagare.
Poiché la progenie asessuale è un clone, i tratti desiderabili, come la qualità del frutto, la resistenza alle malattie o la tolleranza alla siccità, vengono trasmessi in modo affidabile. I metodi asessuali aggirano la necessità di impollinazione e maturazione dei semi, portando a risultati più rapidi e prevedibili. Le piante spesso raggiungono la maturità più velocemente, consentendo tassi di propagazione più elevati.
Per approfondimenti, leggi ulteriori informazioni sui cinque tipi di riproduzione asessuata oppure scopri di più sulla riproduzione delle cellule vegetali .
