Di Donald Miller Aggiornato il 24 marzo 2022

Nei mammiferi, compreso l’uomo, il sangue circola attraverso il sistema cardiovascolare, alimentato da un cuore a quattro camere. Dopo aver fornito nutrienti e ossigeno ai tessuti, il sangue ritorna al cuore impoverito di ossigeno. I polmoni estraggono continuamente ossigeno dall’aria per ricostituire il sangue, ma ciò richiede un percorso dedicato per trasportare il sangue deossigenato ai polmoni e il sangue ossigenato al corpo. Il cuore, le arterie e le vene coordinano questo processo.

Generalmente, le arterie trasportano sangue ossigenato mentre le vene trasportano sangue deossigenato. Due vasi interrompono questo schema:l'arteria polmonare, che trasporta sangue deossigenato, e la vena polmonare, che trasporta sangue ossigenato.

Ciascuna delle quattro camere del cuore, due atri e due ventricoli, è dotata di un vaso principale che entra o esce da essa, garantendo un flusso continuo.

L'arteria polmonare ha origine dal ventricolo destro. Quando il ventricolo destro si contrae, espelle il sangue deossigenato nell'arteria polmonare, dirigendolo verso i polmoni.

All'interno della rete capillare polmonare, il sangue rilascia anidride carbonica e assorbe ossigeno. Questi vasi si fondono gradualmente in arterie più grandi, formando infine la vena polmonare, che riporta il sangue ricco di ossigeno all'atrio sinistro.

Dall'atrio sinistro il sangue ossigenato si sposta nel ventricolo sinistro. La contrazione del ventricolo sinistro pompa il sangue nell'aorta, l'arteria principale del corpo. Diramandosi dall'aorta, una gerarchia di arterie fornisce sangue ossigenato a ogni organo e tessuto.

I capillari, i vasi sanguigni più piccoli, collegano i sistemi arterioso e venoso, completando il ciclo circolatorio. I globuli rossi (eritrociti) contengono emoglobina, una proteina complessa a base di ferro che lega l'ossigeno e l'anidride carbonica, facilitando lo scambio di gas nei polmoni.