1. Glicolisi:
* Posizione: Citoplasma della cellula
* Descrizione: Il glucosio (uno zucchero a 6 carbonio) viene suddiviso in due molecole di piruvato (una molecola a 3 carbonio). Questo processo genera una piccola quantità di ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica della cellula e NADH (nicotinamide adenina dinucleotide), un trasportatore di elettroni.
* Prodotti chiave: 2 piruvato, 2 ATP, 2 NADH
2. Ossidazione del piruvato:
* Posizione: Matrice mitocondriale
* Descrizione: Il piruvato entra nei mitocondri e viene convertito in acetil-CoA (una molecola a 2 carbonio). Questo processo genera anche NADH.
* Prodotti chiave: Acetil-CoA, NADH, CO2
3. Ciclo di acido citrico (ciclo di Krebs):
* Posizione: Matrice mitocondriale
* Descrizione: L'acetil-CoA entra nel ciclo dell'acido citrico, una serie di reazioni che ossidano ulteriormente gli atomi di carbonio, rilasciando elettroni e generando ATP, NADH e FADH2 (flavin adenina dinucleotide), un altro vettore di elettroni.
* Prodotti chiave: 3 NADH, 1 fadh2, 1 ATP, 2 CO2
4. Fosforilazione ossidativa:
* Posizione: Membrana mitocondriale interna
* Descrizione: Gli elettroni trasportati da NADH e FADH2 vengono passati lungo una catena di trasporto di elettroni incorporata nella membrana mitocondriale interna. Questo processo rilascia energia, che viene utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana, creando un gradiente di protoni. I protoni scorrono di nuovo attraverso la membrana attraverso ATP sintasi, guidando la produzione di ATP. Questa è la fonte primaria di ATP nella respirazione cellulare.
* Prodotti chiave: ~ 34 ATP, acqua
Nel complesso, queste quattro fasi causano la completa ossidazione del glucosio a CO2 e acqua, con il rilascio di una quantità significativa di energia che viene catturata sotto forma di ATP.
Ecco una rottura semplificata:
* Glycolisi: Il glucosio viene suddiviso in piruvato, generando una piccola quantità di ATP e NADH.
* Ossidazione del piruvato: Il piruvato viene convertito in acetil-CoA, generando più NADH.
* Ciclo di acido citrico: L'acetil-CoA è ulteriormente ossidato, producendo ATP, NADH, FADH2 e CO2.
* Fosforilazione ossidativa: Gli elettroni di NADH e FADH2 vengono utilizzati per generare ATP.
Questo processo è essenziale per la vita, in quanto fornisce l'energia necessaria per tutte le attività cellulari.
