Giovani scienziati dell'Università di Auckland e della Victoria University di Wellington hanno escogitato un nuovo modo per capire quale partito o quali partiti nel Parlamento neozelandese stanno dominando un particolare dibattito o discorso politico.

I membri di Te Pūnaha Matatini Whanau Ben Curran e Demival Vasques Filho (Università di Auckland), e Kyle Higham ed Elisenda Ortiz (Victoria University of Wellington) hanno collaborato al progetto, e i risultati della loro ricerca sono stati appena pubblicati in PLoS UNO , una delle principali riviste scientifiche internazionali.

La loro carta, "Guarda chi parla:le reti a due modalità come rappresentazioni di un modello tematico dei discorsi parlamentari della Nuova Zelanda, " mostra come la popolarità dei diversi argomenti dibattuti in Parlamento cambi nel tempo, e propone un approccio che può rivelare quale parte o quali parti stanno dominando il dibattito all'interno di determinati argomenti.

"È difficile per qualsiasi società seguire semplicemente e facilmente il dibattito e la discussione politica nel tempo, ", afferma il co-autore Demival Vasques Filho. "Con il gran numero di interventi dei membri del Parlamento, diventa impossibile coprirli tutti utilizzando approcci qualitativi [esistenti]. Questo nuovo metodo può fornire una sintesi dell'attività dei membri del Parlamento e del modo in cui si occupano di argomenti di interesse per la società neozelandese".

Mentre tutti i discorsi politici pronunciati al parlamento neozelandese sono disponibili pubblicamente attraverso un database chiamato Hansard, il grande volume di dettagli e documentazione che produce dissuaderebbe la maggior parte delle persone dall'accedervi o dall'usarlo.

Il nuovo metodo utilizza l'apprendimento automatico per analizzare tutti i documenti in Hansard e raggrupparli per argomento. La presenza di parole chiave consente di identificare l'argomento o gli argomenti principali, ad esempio formazione scolastica, alloggio, economia, e così via – di ogni documento. L'algoritmo consente quindi deduzioni sugli argomenti di molte migliaia di documenti in Hansard senza che nessuno debba effettivamente leggerli tutti. Le informazioni statistiche di interesse possono quindi essere estratte dai dati.

"Crediamo che una vasta gamma di persone possa beneficiare di questo nuovo approccio, " dice Demival. "Scienziati politici, Per esempio, possono usarlo per supportare le loro analisi. Anche i giornalisti possono beneficiare, in quanto contribuisce a fornire maggiore trasparenza all'attività politica. Miriamo anche a dare al pubblico un facile accesso nel prossimo futuro, in modo che tutti possano tenere traccia dell'attività e dell'impegno dei propri rappresentanti parlamentari".