L'Unione Sovietica e ora la Russia sotto Vladimir Putin hanno condotto una lotta di potere politico contro l'Occidente per quasi un secolo. Diffondere informazioni false e distorte – chiamate “dezinformatsiya” dalla parola russa per “disinformazione” – è una strategia secolare per campagne di influenza coordinate e sostenute che hanno interrotto la possibilità di un discorso politico equilibrato. Rapporti emergenti secondo cui gli hacker russi hanno preso di mira la campagna di rielezione di un senatore democratico del 2018 suggeriscono che ciò che è accaduto prima delle elezioni presidenziali del 2016 potrebbe essere destinato a ripetersi.

Come hacker etico, ricercatore di sicurezza e analista di dati, Ho visto in prima persona come la disinformazione sta diventando il nuovo obiettivo degli attacchi informatici. In un recente discorso, Ho suggerito che la guerra informatica non riguarda più solo i dettagli tecnici delle porte e dei protocolli del computer. Piuttosto, disinformazione e social media stanno rapidamente diventando i migliori strumenti di hacking. Con i social, chiunque, anche gli ufficiali dell'intelligence russa e i troll professionisti, può pubblicare ampiamente contenuti fuorvianti. Come ha detto il leggendario hacker Kevin Mitnick, "è più facile manipolare le persone piuttosto che la tecnologia".

Due serie di accuse federali – una a febbraio e l'altra a luglio – affermano in dettaglio come una società privata legata a Putin e alle stesse forze armate russe abbia lavorato per polarizzare il discorso politico americano e influenzare le elezioni presidenziali statunitensi del 2016.

Gli esperti di sicurezza informatica negli Stati Uniti sapevano che le agenzie di intelligence russe stavano conducendo questi atti di guerra informatica e guerra informatica, ma dubito che avessero idea di quanto fossero completi e integrati, fino ad ora.

La macchina della propaganda russa ha ingannato gli elettori americani

L'operazione è stata complessa. Ciò che è pubblicamente noto ora è forse più facilmente comprensibile in due pezzi, oggetto di atti d'accusa federali separati.

Primo, un miliardario uomo d'affari russo e socio di Putin avrebbe assemblato una rete di fabbriche di troll:società private russe impegnate in una massiccia campagna di disinformazione. I loro dipendenti si spacciavano per americani, creato gruppi e pagine di social media che dividono razzialmente e politicamente, e ha sviluppato articoli di notizie false e commenti per creare animosità politica all'interno del pubblico americano.

Secondo, l'agenzia di intelligence militare russa, conosciuto con il suo acronimo russo come GRU, avrebbe usato l'hacking coordinato per colpire più di 500 persone e istituzioni negli Stati Uniti. Gli hacker russi hanno scaricato informazioni potenzialmente dannose e le hanno rese pubbliche tramite WikiLeaks e sotto vari alias tra cui "DCLeaks" e "Guccifer 2.0".

I troll online hanno manipolato le tue opinioni

Le persone coinvolte non corrispondevano all'immagine stereotipata dei troll di Internet. Una delle principali fabbriche di troll russe era una società chiamata Internet Research Agency, secondo quanto riferito con tutte le trappole di una vera società, compreso un reparto grafico per creare immagini incendiarie, un dipartimento estero dedicato a seguire il discorso politico in altri paesi e un dipartimento IT per assicurarsi che i troll dispongano di computer e connessioni Internet affidabili. Dipendenti, per lo più dai 18 ai 20 anni, sono stati pagati fino a $ 2, 100 al mese per creare falsi account di social media e blog per distribuire disinformazione agli americani.

Sono stati impiegati per trarre vantaggio dall'approfondimento della polarizzazione politica negli Stati Uniti. I russi hanno visto questa come un'opportunità per fomentare il conflitto, come infilare un bastone in un alveare. Questi troll sono stati incaricati di fomentare le tensioni razziali, organizza "flash mob" e organizza campagne di attivisti, a volte annunciando eventi per gruppi opposti negli stessi orari e luoghi.

Un ex troll ha detto a una rete televisiva indipendente russa che il suo lavoro includeva scrivere commenti incendiari e creare post falsi sui forum politici:"Il modo in cui hai scelto di fomentare la situazione, sia che si trattasse di commentare [sulla] sezione delle notizie o di forum politici, non importava davvero." Nel 2015, ben prima delle elezioni del 2016, la rete di troll factory contava più di 800 persone che svolgevano questo tipo di lavoro, produzione di video di propaganda, infografica, meme, rapporti, notizia, interviste e vari materiali analitici per persuadere il pubblico.

L'America non ha mai avuto una possibilità.

Concentrarsi sui social media

Non sorprende che questi troll russi trascorrano la maggior parte del loro tempo su Facebook e Instagram:i due terzi degli americani ricevono almeno alcune notizie sui social media. I troll si sono sparsi su entrambe le piattaforme, cercando di incoraggiare il conflitto su qualsiasi argomento che stava ricevendo molta attenzione:immigrazione, religione, il movimento Black Lives Matter e altri problemi urgenti.

Nel descrivere come ha gestito tutti i falsi account sui social media, l'ex troll disse:"Prima, devi essere un redneck del Kentucky, allora devi essere un bianco del Minnesota, hai sgobbato per tutta la vita e pagato le tasse, e poi 15 minuti dopo vieni da New York e scrivi in ​​un po' di slang nero."

Quindi, rivelano le accuse, il GRU è entrato in questo discorso politico online sempre più teso.

Il GRU si unisce a

Come un altro significativo scandalo politico, lo sforzo del GRU sarebbe iniziato con un'irruzione nei registri del Comitato nazionale democratico, ma questa volta si è trattato di un furto con scasso digitale. Non era particolarmente sofisticato, o, utilizzando due comuni tecniche di hacking, spearphishing e software dannoso.

Come precisa l'accusa di luglio, a partire da marzo 2016, Gli agenti militari russi hanno inviato una serie di e-mail false, travestito per sembrare reale, a più di 300 persone associate al Comitato Nazionale Democratico, il Democratic Congressional Campaign Committee e la campagna presidenziale di Hillary Clinton. Uno degli obiettivi era il presidente della campagna di Clinton John Podesta, che è caduto per lo schema e ha consegnato inconsapevolmente più di 50, 000 email ai russi.

Più o meno nello stesso periodo, gli hacker russi avrebbero iniziato a cercare vulnerabilità tecniche nelle reti informatiche delle organizzazioni democratiche. Hanno usato tecniche e software dannoso specializzato che i russi avevano usato in altri tentativi di hacking, anche contro il Parlamento tedesco e la rete televisiva francese TV5 Monde. Entro aprile 2016, gli hacker avevano avuto accesso ai sistemi del Democratic Congressional Campaign Committee, esplorando server ed estraendo segretamente dati sensibili. Hanno individuato un membro dello staff del Democratic Congressional Campaign Committee che aveva anche privilegi nei sistemi del Democratic National Committee, entrando così anche nelle reti del Comitato Nazionale Democratico, estrarre più informazioni.

Quando il Comitato Nazionale Democratico si è accorto che c'era un traffico di dati insolito nei suoi sistemi, il gruppo ha assunto una società di sicurezza informatica privata, che nel giugno 2016 ha annunciato pubblicamente che la sua indagine aveva concluso che dietro l'hacking c'era la Russia. A quel punto, i russi avrebbero cercato di cancellare le tracce della loro presenza sulle reti. Ma hanno conservato tutti i dati che avevano rubato.

Contro Hillary Clinton

Già ad aprile 2016, il GRU avrebbe cercato di utilizzare i documenti riservati dei Democratici e i messaggi di posta elettronica per fomentare problemi politici negli Stati Uniti. Ci sono prove che il governo russo, o persone che agiscono per suo conto, ha offerto alle persone chiave della campagna di Trump informazioni dannose su Clinton.

A luglio 2016, dicono le accuse il GRU ha iniziato a rilasciare molti dei documenti e dei messaggi di posta elettronica dei Democratici, principalmente attraverso WikiLeaks, un sito internet dedicato alla pubblicazione anonima di informazioni segrete.

Tutto questo sforzo è stato, secondo le accuse, istituita per minare Hillary Clinton agli occhi del pubblico americano. Putin voleva sicuramente che Trump vincesse, come ha riconosciuto lo stesso presidente russo mentre era in piedi accanto a Trump a Helsinki a luglio. E ai troll fu ordinato di inseguirla selvaggiamente:un ex troll russo disse:"Tutto su Hillary Clinton doveva essere negativo e tu dovevi davvero fare a pezzi lei. Riguardava l'e-mail trapelata, gli scandali di corruzione, e il fatto che sia super ricca".

Le accuse descrivono in dettaglio come la guerra informatica e la guerra informatica sono state utilizzate come strumenti politici per promuovere gli interessi delle persone in Russia. Qualcosa di simile potrebbe accadere nel 2018, pure.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.