I limiti di velocità fissati solo cinque miglia all'ora al di sotto delle raccomandazioni ingegneristiche producono una diminuzione statisticamente significativa in totale, incidenti mortali e con lesioni, e crash con soli danni alla proprietà, secondo un gruppo di ricercatori della Penn State.

"Se (tuttavia) abbassi il limite di velocità di 10, 15, 25 miglia all'ora, o più, i conducenti smettono di prestare attenzione, " ha detto Vikash Gayah, professore assistente di ingegneria civile. "Abbiamo scoperto che c'è stato un aumento degli incidenti mortali e con lesioni in luoghi con limiti di velocità fissati a 10 miglia all'ora o più al di sotto delle raccomandazioni ingegneristiche".

I limiti di velocità sono normalmente fissati in base ai risultati di studi ingegneristici che raccolgono dati sul traffico a flusso libero e quindi selezionano una velocità appropriata utilizzando un modello statistico. Però, fattori come le zone scolastiche, cittadino o pressione politica, e i problemi di sicurezza percepiti contribuiscono alla pratica abbastanza comune di abbassare i limiti di velocità al di sotto delle linee guida ingegneristiche, i ricercatori riferiscono in Analisi e prevenzione degli incidenti .

"Quando si effettuano ricerche sulla velocità, stiamo esaminando le velocità a flusso libero:la velocità che i conducenti selezionano in base alle condizioni meteorologiche geometriche e prevalenti, " disse Gaya.

Il team di ricercatori ha raccolto dati sulla velocità in tre diverse occasioni da 12 segmenti stradali nel Montana, uno stato che pone limiti di velocità inferiori a quelli consigliati dagli ingegneri. Otto dei 12 siti avevano pubblicato limiti di velocità modificati al di sotto delle raccomandazioni ingegneristiche di 5 mph, 10 miglia all'ora, 15 miglia orarie, o 25 miglia orarie. Gli altri quattro siti avevano pubblicato limiti di velocità fissati pari alle raccomandazioni di ingegneria e servivano come luoghi di confronto.

Ogni periodo di raccolta dei dati ha considerato o la presenza di assenza di forze dell'ordine, forze dell'ordine leggere, o pesanti forze dell'ordine.

I dati sulla velocità sono stati raccolti durante le ore diurne e in condizioni di bel tempo utilizzando sensori di pavimentazione nascosti. Veicoli di grandi dimensioni, come camion, e le auto che viaggiano troppo vicine sono state escluse. Veicoli che viaggiano a meno di 10 mph della velocità indicata o a più di 20 mph del limite di velocità indicato, noti come valori anomali di velocità, sono stati anche esclusi. Nell'analisi sono stati utilizzati anche i dati della cronologia degli incidenti relativi a un periodo di quattro anni prima e dopo la modifica dei limiti di velocità.

I ricercatori hanno scoperto che i veicoli avevano due volte più probabilità di obbedire al limite di velocità in luoghi con limiti di velocità più alti fissati a 50 mph o 55 mph rispetto al caso base di meno di 50 mph, e quattro volte più propensi a obbedire quando il limite di velocità indicato era tra 60 e 70 mph.

La presenza di forze dell'ordine pesanti in zone con limiti di velocità bassi ha mostrato una velocità media ridotta di 4 mph e una maggiore conformità ai limiti di velocità. "La pratica di impostare limiti di velocità inferiori a quelli raccomandati da uno studio di ingegneria va bene se è solo di poco—di cinque miglia all'ora, " disse Gaya.

Tale differenza ha mostrato un aumento del rispetto dei limiti di velocità, una diminuzione dei soli danni materiali, e totale, incidenti mortali e con lesioni. È stato riscontrato che differenze maggiori tra i valori limite di velocità pubblicati e quelli consigliati dai tecnici aumentano la frequenza degli incidenti e riducono il rispetto dei limiti di velocità.