Facebook ha annunciato lunedì che renderà disponibili i suoi dati agli accademici che studiano l'impatto dei social media sulle elezioni, parte di uno sforzo per prevenire la manipolazione delle piattaforme sociali.

Il principale social network ha affermato che circa 60 ricercatori provenienti da 30 istituzioni accademiche in 11 paesi sono stati selezionati nell'ambito di un processo di revisione da parte del Social Science Research Council e del gruppo indipendente Social Science One.

Facebook ha avviato l'iniziativa di ricerca lo scorso anno dopo le rivelazioni di campagne di influenza straniera sulle elezioni statunitensi del 2016 e sul voto sulla Brexit in Gran Bretagna.

Ha iniziato a sollecitare proposte lo scorso anno, e lunedì ha svelato i suoi primi assegni di ricerca.

"Per assicurare l'indipendenza della ricerca e dei ricercatori, Facebook non ha svolto alcun ruolo nella selezione degli individui o dei loro progetti e non avrà alcun ruolo nel dirigere i risultati o le conclusioni della ricerca, ", ha affermato un post sul blog dei dirigenti di Facebook Elliot Schrage e Chaya Nayak.

"Speriamo che questa iniziativa approfondisca la comprensione pubblica del ruolo che i social media hanno sulle elezioni e sulla democrazia e aiuti Facebook e altre aziende a migliorare i loro prodotti e le loro pratiche".

I ricercatori avranno accesso ai dati interni di Facebook attraverso una "infrastruttura di condivisione dei dati unica nel suo genere per fornire ai ricercatori l'accesso ai dati di Facebook in modo sicuro che protegga la privacy delle persone, "Scrissero Schrage e Nayak.

"Alcuni di questi passaggi includono la creazione di un processo per rimuovere le informazioni di identificazione personale dal set di dati e consentire ai ricercatori di accedere al set di dati solo attraverso un portale sicuro".

Gary King e Nathaniel Persily di Social Science One hanno affermato in una dichiarazione che i ricercatori cercheranno di agire rapidamente per aiutare i social network a migliorare la loro sicurezza e integrità.

"L'urgenza di questa ricerca non può essere sopravvalutata, " scrissero.

"Le elezioni in India sono già in corso, le elezioni del Parlamento europeo si svolgeranno a breve, e le campagne per le primarie presidenziali statunitensi sono iniziate sul serio. Preoccupazioni per la disinformazione, polarizzazione, pubblicità politica, e il ruolo delle piattaforme nell'ecosistema dell'informazione non è diminuito. Se qualcosa, sono aumentati».

Alcuni dei gruppi di ricerca citati hanno sede presso la Northeastern University, Ohio State University e New York University e Virginia Tech University negli Stati Uniti; Istituto francese di studi politici; Università Nazionale Chengchi di Taiwan; l'Università di Urbino Carlo Bo in Italia; Università di San Paolo in Brasile; Università tecnica tedesca di Monaco di Baviera; l'Università di Amsterdam nei Paesi Bassi; e Pontificia Universidad Catolica de Chile.

I finanziamenti per la ricerca proverranno da diverse organizzazioni tra cui il Fondo per la democrazia, la Fondazione William e Flora Hewlett, la Fondazione Charles Koch e la rete Omidyar.

© 2019 AFP