Dove forare? Questa è la domanda fondamentale nell'esplorazione delle risorse energetiche sotterranee, come l'energia geotermica. L'acqua nelle rocce scorre lungo percorsi permeabili, che sono l'obiettivo principale per la perforazione geotermica. pozzo trivellato, i dati del core e del micro-terremoto mostrano che i percorsi sono collegati spazialmente, strutture permeabili, come fratture o faglie nella roccia. Però, il potenziale geotermico di queste strutture non può essere sfruttato appieno con le tecniche ad oggi disponibili.

Un gruppo di ricerca guidato da Maren Brehme, ricercatore presso il GFZ German Research Center for Geosciences fino ad agosto 2019 e ora Assistant Professor presso il TU Delft, presenta un nuovo metodo per localizzare potenziali siti di perforazione coperti dall'acqua. "Nel futuro, il nostro metodo consentirà di mappare le strutture geologiche sott'acqua e trarre conclusioni sull'afflusso dagli strati circostanti, "dice Maren Brehme.

Poiché i campi geotermici si trovano spesso in aree vulcaniche, di solito si verificano vicino o sotto i laghi craterici. "Però, questi laghi nascondono strutture importanti per l'energia geotermica, " spiega Maren Brehme. "Nello studio, abbiamo dimostrato che i laghi vulcanici come il lago Linau in Indonesia, che abbiamo indagato, hanno i cosiddetti "punti dolci, ' fori profondi con afflusso fluido dalla roccia circostante." Il metodo non si limita ai laghi vulcanici, ma può essere applicato anche ad altre aree sottomarine.

La nuova combinazione di due tecnologie porta al successo

Il nuovo approccio combina misurazioni batimetriche con profili geochimici. In questo studio, la batimetria (dal greco bathýs 'profondo' e métron 'misura') è usata per mappare zone di faglia e buchi simili a geyser nel fondo del lago. La sua caratteristica più importante è l'ecoscandaglio. I profili geochimici dai dati sulla temperatura, salinità, densità e pH a diverse profondità mostrano aree del lago con afflussi dal bacino geotermico circostante. La combinazione permette la distinzione tra strutture permeabili e non permeabili, che prima non era possibile. Con questo metodo, posizioni promettenti per la perforazione possono essere localizzate in modo più preciso.

Il relativo lavoro sul campo si è svolto nel 2018 durante una spedizione al Lago di Linau guidata da Maren Brehme. Faceva parte della cooperazione di lunga data GFZ con partner indonesiani finanziata dal Ministero federale tedesco dell'istruzione e della ricerca. Il lago Linau dista solo pochi chilometri dal sito di Lahendong, dove la prima centrale geotermica dimostrativa a bassa temperatura in Indonesia, sviluppato congiuntamente da GFZ e partner indonesiani, è stato commissionato con successo nel 2017.