Un nuovo framework per videogiochi riunisce due approcci ben studiati al software educativo al fine di mantenere più giocatori coinvolti nell'esperienza di apprendimento, favorendo la collaborazione e la risoluzione dei problemi. Il framework è uno dei primi a integrare tecniche di apprendimento centrato sulla narrativa e di apprendimento collaborativo, gettando le basi per futuri sforzi sul campo.

Nei test di prova del concetto, un team di ricercatori della North Carolina State University e dell'Indiana University ha scoperto che un gioco realizzato utilizzando il framework ha favorito sia l'apprendimento che una collaborazione efficace negli alunni di prima media.

"C'è stato molto lavoro sull'apprendimento collaborativo supportato da computer, "dice Jonathan Rowe, co-autore di un articolo sul lavoro e ricercatore presso il Center for Educational Informatics (CEI) di NC State. "Ma quel lavoro non si è concentrato sui ricchi, ambienti di gioco narrativo:è stato più sulla falsariga dei forum di discussione online per gli studenti.

"Nel frattempo, c'è stato anche molto lavoro sugli ambienti di apprendimento incentrati sulla narrativa, "Dice Rowe. "Ma quelli si sono concentrati in gran parte sulle impostazioni per giocatore singolo, perché costruire giochi immersivi che siano educativi e coinvolgenti per più giocatori è estremamente impegnativo".

"Abbiamo sviluppato una struttura concettuale per combinare questi due approcci educativi:narrazioni interattive e collaborative, apprendimento basato sui problemi e quindi creato un'architettura software e una suite di strumenti per la creazione di giochi per l'implementazione di tale framework, "dice Bradford Mott, primo autore dell'articolo e ricercatore senior presso la CEI.

La carta, "Progettare e sviluppare narrazioni interattive per l'apprendimento collaborativo basato sui problemi, " sarà presentato alla Twelfth International Conference on Interactive Digital Storytelling, che si terrà presso il resort Snowbird nello Utah dal 19 al 22 novembre.

"Una delle cose su cui ci siamo concentrati qui è stata la creazione di una serie di strumenti che gli educatori possono utilizzare, indipendentemente dalle loro capacità di programmazione, "dice Robert Taylor, un ingegnere informatico di ricerca presso la CEI. "In particolare, consentire agli educatori di modificare i dialoghi e le trame di una storia, e vedere quei cambiamenti quasi immediatamente nel gioco."

"Proprio adesso, questa funzione di modifica narrativa viene utilizzata dai nostri collaboratori di ricerca sull'istruzione per aiutarci a realizzare il miglior gioco possibile, " dice Mott. "Ma a un certo punto, questa potrebbe essere una caratteristica che può consentire la personalizzazione del gioco specifica per la classe."

Il team di ricercatori nel campo dell'istruzione e dell'informatica ha già utilizzato il framework per sviluppare un gioco chiamato "Crystal Island:EcoJourneys, " che si concentra sull'educazione agli ecosistemi. In un test pilota con un gruppo di 45 studenti delle scuole medie, i ricercatori hanno scoperto che gli studenti hanno imparato dal gioco e hanno mostrato capacità di collaborazione efficaci.

"Abbiamo scelto deliberatamente un argomento complesso, perché questo crea uno scenario che si presta alla risoluzione dei problemi orientata al team, " Dice Rowe. "Questo test in fase iniziale suggerisce che siamo sulla strada giusta".

"Stiamo ora sviluppando una versione più raffinata di 'Crystal Island:EcoJourneys, ' che testeremo su una scala più ampia il prossimo anno, " dice Mott. "Ancora più importante, l'approccio che stiamo delineando qui può già essere utilizzato da altri nella comunità dei giochi educativi. Questa è un'area entusiasmante per il campo".