Il team ha analizzato carote di sedimenti prelevate dai fondali marini profondi dell’Oceano Atlantico settentrionale. I nuclei contengono una documentazione del clima della Terra negli ultimi milioni di anni, comprese prove di cicli glaciali.
Studiando i nuclei di sedimenti, i ricercatori hanno scoperto che la graduale intensificazione dei cicli glaciali è iniziata circa un milione di anni fa. Questa intensificazione è stata contrassegnata da un aumento dell'ampiezza e della frequenza dei cicli glaciali.
I ricercatori hanno anche scoperto che l'intensificazione dei cicli glaciali era legata ai cambiamenti nell'orbita terrestre. Nello specifico, hanno scoperto che l'orbita della Terra è diventata più ellittica e il suo asse di rotazione si è leggermente spostato. Questi cambiamenti hanno causato variazioni nella quantità di luce solare che raggiunge la superficie terrestre, che a sua volta ha influenzato la crescita e lo scioglimento delle calotte glaciali.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i cambiamenti nell'orbita terrestre hanno reso le calotte glaciali più sensibili ai cambiamenti climatici. Ciò significa che anche piccoli cambiamenti climatici potrebbero causare la crescita o lo scioglimento rapido delle calotte glaciali, portando a cicli glaciali più intensi.
Le scoperte del team sono importanti perché forniscono nuove informazioni sulle cause dei cicli glaciali e sul loro ruolo nel sistema climatico terrestre. Questa conoscenza può aiutare gli scienziati a prevedere meglio come cambierà il clima della Terra in futuro.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Science Advances.
