1. Ghiaccio all'interno dei crateri: Si è scoperto che diversi crateri da impatto su Cerere contenevano materiale brillante che è stato interpretato come acqua ghiacciata. Uno degli esempi più notevoli è il cratere Occator, che presenta un ampio e prominente deposito di ghiaccio sul fondo e sulle pareti interne.
2. Scogliere di ghiaccio esposte: In alcune aree, come le regioni di Juling e Yalode Chasmata, sono state osservate scogliere e scarpate di ghiaccio. Queste scogliere suggeriscono che il ghiaccio sotterraneo è stato esposto a causa di processi geologici come faglie e deperimento di massa.
3. Depositi superficiali ricchi di ghiaccio: Oltre al ghiaccio all'interno dei crateri e alle scogliere di ghiaccio esposte, sulla superficie di Cerere sono stati identificati molti depositi più piccoli e ricchi di ghiaccio. Questi depositi sono spesso associati a terreni fratturati o a coperte di materiale espulso dai crateri luminosi.
La presenza di ghiaccio d'acqua su Cerere è significativa perché fornisce prove della presenza di sostanze volatili e potenziali segni di attività geologica passata. Inoltre, aumenta la possibilità che Cerere abbia ambienti supportati adatti alla chimica prebiotica e potenzialmente anche alla vita microbica. Le osservazioni dettagliate e i dati raccolti dalla missione Dawn hanno notevolmente migliorato la nostra comprensione della composizione e dell’evoluzione di Cerere e dei suoi serbatoi di ghiaccio.
