>L’acidificazione degli oceani rappresenta una seria minaccia per le barriere coralline del mondo, uno degli ecosistemi marini più importanti della Terra. Fa sì che i coralli perdano i loro scheletri, che forniscono loro supporto strutturale e li proteggono dai predatori. Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications , ha identificato alcuni dei meccanismi molecolari dietro gli effetti distruttivi dell’acidificazione degli oceani sugli scheletri dei coralli.
>Lo studio, condotto da ricercatori dell'Università di Southampton, nel Regno Unito, ha studiato gli effetti dell'acidificazione degli oceani sulla formazione degli scheletri di corallo. Gli scienziati hanno già osservato che i coralli diventano più fragili e deboli in condizioni oceaniche sempre più acide. Questo studio ora identifica come ciò avvenga per orientare migliori strategie di conservazione.
>Hanno scoperto che l'acidificazione degli oceani riduce la produzione di un certo tipo di collagene, che è una proteina che conferisce forza agli scheletri dei coralli. Questa riduzione della produzione di collagene porta alla formazione di scheletri di corallo più deboli, che sono più suscettibili ai danni causati dall’azione delle onde e da altri fattori ambientali.
>"Mentre continuiamo a studiare gli effetti del cambiamento del pH su questo materiale complesso, possiamo ora rivolgere la nostra attenzione alla possibilità di progettare strutture coralline più forti per il ripristino della barriera corallina o trovare modi per far sì che questi animali diventino più tolleranti verso gli ambienti acidi", ha affermato la ricercatrice capo Samantha deVries.
I risultati dello studio forniscono ulteriori prove degli impatti negativi che l’acidificazione degli oceani sta avendo sulle barriere coralline. Queste informazioni saranno importanti per progettare future strategie di conservazione per questi ecosistemi di fondamentale importanza.
Riferimento:
>deVries, S., Gichuki, S.N., Bellantuono, A. _et al._ "L'acidificazione dell'oceano indebolisce gli scheletri dei coralli attraverso effetti non lineari e non monotoni del pH sull'espressione di collagene e proteine".
Comunicazioni sulla natura (2023).
DOI:https://doi.org/10.1038/s41467-023-35590-1
