Alti livelli di anidride carbonica:l’atmosfera del Cambriano conteneva livelli molto più elevati di anidride carbonica (CO2) rispetto ad oggi. Le stime suggeriscono che i livelli di CO2 erano circa 10-15 volte superiori ai livelli preindustriali. Questa elevata concentrazione di CO2 ha contribuito a un effetto serra globale, con conseguente temperature globali più calde e aumento dell’umidità.
Bassi livelli di ossigeno:in contrasto con gli alti livelli di CO2, l'atmosfera del Cambriano aveva livelli relativamente bassi di ossigeno (O2). Le stime suggeriscono che i livelli atmosferici di O2 erano circa dal 10% al 15% dei livelli attuali. Questa scarsità di ossigeno ebbe implicazioni significative per i tipi di organismi che potevano prosperare durante questo periodo.
Concentrazioni di metano:anche le concentrazioni di metano (CH4) erano più elevate nell’atmosfera del Cambriano rispetto a oggi, sebbene non così elevate come i livelli di CO2. Anche se le stime dei livelli di metano variano, alcuni studi suggeriscono che avrebbero potuto essere molte volte superiori ai valori preindustriali.
Assenza di uno strato di ozono:a differenza di oggi, l'atmosfera del Cambriano era priva di uno strato sostanziale di ozono (O3). Questo strato protettivo, che protegge la superficie terrestre dalle dannose radiazioni ultraviolette (UV), non si era ancora completamente sviluppato durante questo periodo. Di conseguenza, la radiazione UV era più intensa, ponendo sfide alle prime forme di vita.
Aerosol e polvere:l'atmosfera del Cambriano avrebbe potuto essere più polverosa e nebbiosa a causa della maggiore attività vulcanica durante questo periodo. Le eruzioni vulcaniche avrebbero rilasciato grandi quantità di cenere e aerosol nell’atmosfera, bloccando la luce solare e influenzando potenzialmente i modelli climatici.
Fase di transizione:il periodo Cambriano ha segnato una transizione nelle condizioni atmosferiche della Terra. Mentre alcuni periodi precedenti furono caratterizzati da livelli di CO2 ancora più elevati, il periodo Cambriano vide una graduale diminuzione dell’anidride carbonica e un aumento delle concentrazioni di ossigeno. Questo cambiamento pose le basi per l’ulteriore evoluzione della vita e delle complessità biologiche osservate nei successivi periodi geologici.
Nel complesso, l’atmosfera del Cambriano era distinta dall’atmosfera che abbiamo oggi, caratterizzata da alti livelli di CO2 e bassi livelli di O2, dall’assenza di uno strato di ozono significativo e da vari altri componenti che influenzarono le condizioni della vita sulla Terra durante questo importante periodo geologico.
