Il terreno che viene trasportato dall'aria o spazzato via dalla roccia madre è chiamato terreno eroso . L’erosione può verificarsi rapidamente a causa di forti piogge o venti, oppure può verificarsi gradualmente nel corso di migliaia di anni a causa di processi naturali di alterazione degli agenti atmosferici. L’erosione del suolo è un grave problema ambientale perché può provocare una diminuzione della fertilità del suolo, una riduzione dei raccolti, l’inquinamento delle acque e un aumento delle inondazioni. Per rallentare l’erosione del suolo, è possibile attuare una serie di pratiche di conservazione, come il terrazzamento, l’aratura di contorno e la semina di colture di copertura.