Il satellite COBE, che sta per Cosmic Sfondo Explorer , non era in orbita intorno alla Terra, ma piuttosto era un veicolo spaziale a volo libero che ha viaggiato in un'orbita eliocentrica Intorno al sole.

Perché era in un'orbita eliocentrica Piuttosto che un geocentrico, la sua distanza dalla Terra variava notevolmente.

Tuttavia, il satellite non è mai stato progettato per orbitare la terra e il suo percorso è stato dettato dalla sua missione di osservare la radiazione cosmica a background a microonde.

Per rispondere alla tua domanda in modo più preciso, il satellite COBE era non ad un'altitudine specifica sopra la Terra mentre viaggiava nello spazio intorno al sole.