* Rocce ignee Forma direttamente dal raffreddamento e dalla solidificazione della roccia fusa (magma o lava). Questo è il primo passo nel ciclo roccioso.

* Rocce sedimentarie Forma dagli agenti atmosferici e dall'erosione di rocce preesistenti (comprese le rocce ignee), che vengono quindi trasportate, depositate e cementate insieme.

* Rocce metamorfiche Forma quando esistenti ignee, sedimentarie o addirittura altre rocce metamorfiche sono soggetti a intensi calore e pressione, facendoli cambiare la loro composizione e consistenza minerale.

Pertanto, le rocce ignee devono formarsi prima perché sono il materiale di origine per gli altri tipi di roccia.