1. Accumulo iniziale:
- Il materiale vegetale morto (per lo più muschio di sfagno in paludi) si accumula in ambienti ad acqua, acidi e poveri di ossigeno.
- La decomposizione è rallentata in modo significativo a causa di queste condizioni.
2. Formazione di torba precoce:
- Lo strato iniziale di materiale vegetale diventa parzialmente decomposto, formando una massa spugnosa e marrone.
- Questa fase è caratterizzata da un alto contenuto di acqua e una struttura relativamente sciolta.
3. Maturazione:
- Nel tempo, il materiale vegetale parzialmente decomposto continua ad accumulare e sottoporsi a decomposizione lenta.
- La torba diventa più densa e più compatta, con un colore più scuro.
- La composizione della torba cambia poiché i diversi componenti vegetali si rompono a tassi diversi.
4. Humification:
- La fase finale prevede la trasformazione della torba in sostanze umiche.
- Le sostanze umiche sono composti organici complessi che sono altamente resistenti a un'ulteriore decomposizione.
- Questa fase si traduce nella formazione di torba oscura e ben decomposta con un alto contenuto di carbonio.
Fattori che influenzano la formazione di torba:
- Clima: I climi freddi e bagnati favoriscono la formazione di torba.
- Waterlogging: L'eccessiva saturazione dell'acqua impedisce la completa decomposizione.
- acidità: Il pH basso inibisce l'attività dei decompositori.
- Materiale vegetale: Il muschio di sfagno è particolarmente efficace nel formare la torba a causa della sua composizione chimica.
Note importanti:
- La formazione di torba è un processo lento che può richiedere migliaia di anni.
- Le fasi non sono sempre chiaramente definite e possono sovrapporsi.
- La torba è una risorsa preziosa, ma la sua estrazione può avere impatti ambientali significativi.
