Ecco una rottura:
* Scaffale continentale: L'area delicatamente inclinata e sommersa che si estende dalla costa al punto in cui il pendio diventa più ripido. È relativamente superficiale e ricco di vita marina.
* Slope continentale: La più ripida discesa dal bordo del ripiano al profondo fondo dell'oceano. È qui che viene depositata la maggior parte del sedimento dallo scaffale.
* Rise continentale: L'area delicata e inclinata alla base del pendio continentale. È formato dall'accumulo di sedimenti che è stato trasportato lungo il pendio.
Insieme, queste tre caratteristiche formano il margine continentale, che è la zona di transizione tra i continenti e il profondo piano oceanico.
