1. Mancanza di un meccanismo plausibile: Wegener non poteva spiegare in modo convincente * come * i continenti si mosse. Ha suggerito che i continenti hanno investito attraverso il fondo dell'oceano, ma questo è stato ritenuto fisicamente impossibile a causa delle immense forze richieste e della mancanza di prove di tale movimento.
2. Prove geologiche limitate: Mentre Wegener presentava prove intriganti come l'abbinamento di formazioni geologiche e fossili nei continenti, gli mancava un corpo completo e convincente di dati geologici a supporto della sua teoria. Le sue prove erano in gran parte aneddotiche e aperte a interpretazioni alternative.
3. Dominanza del paradigma della terra fissa: Il consenso scientifico prevalente all'epoca era che i continenti della Terra erano fissati in posizione. Questa visione è stata profondamente radicata e supportata da molti scienziati affermati, rendendo difficile per l'idea radicale di Wegener ottenere trazione.
4. Mancanza di supporto scientifico: Wegener non era un geologo di formazione e il suo lavoro era spesso licenziato dalla comunità geologica. Ha dovuto affrontare critiche per la mancanza di un background scientifico formale e per non aver pubblicato su riviste geologiche tradizionali.
5. Interpretazioni errate e false dichiarazioni: Alcune delle idee di Wegener, come il tasso di deriva continentale, erano inaccurate ed esagerate, il che ha contribuito allo scetticismo.
6. Opposizione da scienziati di spicco: Alcuni importanti geologi, come il geologo americano, Frank Taylor, si opposero ferocemente all'ipotesi di Wegener. Hanno discusso contro di essa usando la conoscenza geologica consolidata e hanno presentato spiegazioni alternative per i fenomeni geologici osservati.
Non è stato fino agli anni '50 e '60, con l'emergere di nuove prove da tettonica a piastre , che le idee di Wegener furono finalmente accettate e che la sua ipotesi fu rivendicata. La scoperta di diffusione del piano marino e paleomagnetismo ha fornito il meccanismo mancante per la deriva continentale e ha solidificato la teoria della tettonica a piastra, che si basa sul lavoro di Wegener.
