1. Formazione e intrusione di magma: Le eruzioni vulcaniche iniziano con la formazione di magma nel profondo della terra. Questo magma è fuso roccia, spesso formata dalla fusione delle rocce esistenti a causa del calore dal nucleo terrestre o della pressione dal movimento della piastra tettonica. A volte, questo magma si raffredda e si solidifica sottoterra, formando rocce ignee invadenti come il granito.
2. Eruzione e rocce ignee estrusive: Quando il magma sale in superficie ed esplode, si chiama lava. Questa lava si raffredda e si solidifica, formando rocce ignee estrusive come il basalto. Le eruzioni vulcaniche sono essenzialmente il processo per portare in superficie la roccia fusa dall'interno della Terra.
3. Agenti atmosferici ed erosione: Le rocce vulcaniche, sia invadenti che estrusive, sono quindi esposte agli elementi. Gli agenti atmosferici (che si rompono per vento, pioggia, ghiaccio, ecc.) E l'erosione (trasporto del materiale stagionato) iniziano a modellare e alterare queste rocce.
4. Sedimentazione e deposizione: I frammenti di roccia erosi (sedimenti) vengono trasportati da vento, acqua o ghiaccio e infine depositati in nuove località, formando spesso strati.
5. Compatto e cementazione: Nel tempo, questi strati di sedimenti sono sepolti sotto più sedimenti, portando a compattazione (spremere l'acqua) e cementazione (i minerali nell'acqua legano insieme i sedimenti). Questo processo forma rocce sedimentarie.
6. Metamorfismo: Se queste rocce sedimentarie sono soggette a intensi calore e pressione in profondità sotterranee, possono trasformarsi in rocce metamorfiche (come marmo o ardesia).
7. Il ciclo si ripete: Le rocce metamorfiche possono eventualmente sciogliersi e diventare magma, ricominciando il ciclo.
In sostanza, le eruzioni vulcaniche sono una parte fondamentale del ciclo di roccia perché portano materiale roccioso fresco e fuso dall'interno terrestre alla superficie, fornendo la materia prima per nuove rocce ignee, che diventano poi parte del ciclo di agenti atmosferici, erosione, sedimentazione e metamorfismo.
