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Abitiamo nello strato più esterno del pianeta, la crosta, che varia in spessore. Sotto i continenti si estende per circa 30 km (18,6 miglia) di profondità, mentre sotto gli oceani si assottiglia fino a circa 5 km (3,1 miglia). In regioni come le Alpi, la crosta può raggiungere fino a 100 km (62 miglia) sotto la superficie.
A circa 2.897 km (1.800 miglia) sotto la superficie si trova il nucleo della Terra, una regione grande all’incirca quanto Marte. È diviso in un nucleo esterno liquido e un nucleo interno solido che può raggiungere temperature di 5.538°C (10.000°F). Il nucleo interno sopporta una pressione estrema equivalente a 3,5 milioni di atmosfere, che determina il movimento delle placche tettoniche e, in definitiva, la formazione di montagne sulla superficie del nostro pianeta.
Il mantello, lo strato più grande del pianeta, si trova tra il nucleo e la crosta. Sebbene sia più freddo del nucleo rovente, contiene roccia fusa che alimenta le eruzioni vulcaniche, specialmente nelle zone 100–200 km (62–124 miglia) sotto la superficie. Il limite superiore del mantello incontra la crosta per formare la litosfera, che sostiene i continenti e i bacini oceanici. Il calore condotto dal nucleo attraverso il mantello alimenta le correnti convettive che modellano la litosfera.
Gli studi della NASA suggeriscono che la Luna abbia una struttura centrale simile a quella della Terra. Il suo nucleo interno solido misura circa 241 km (150 miglia) di raggio, circondato da un nucleo esterno liquido ricco di ferro. A differenza della Terra, la Luna può anche ospitare un guscio parzialmente fuso che racchiude questo nucleo esterno.
