Di Lesley Barker • Aggiornato il 24 marzo 2022
Quando un satellite o un razzo cattura un’immagine del pianeta, mostra la superficie terrestre, o crosta, dove viviamo, viaggiamo e interagiamo con la terra e l’acqua. Questo strato contiene le vette più alte e i bacini oceanici più profondi.
Misurando dal Polo Nord al Polo Sud si ottiene una lunghezza meridionale di 7.899,83 miglia. Il diametro di una linea retta attraverso l'equatore è di 7.926,41 miglia, mentre la circonferenza equatoriale è di 24.901,55 miglia.
La crosta è divisa in una parte continentale e una oceanica. La crosta continentale, in gran parte granitica, ha uno spessore medio di 25 miglia. La crosta oceanica, composta principalmente da basalto, ha una media di 5 miglia. Le rocce superficiali appartengono alle tre categorie principali:ignee, sedimentarie e metamorfiche.
Il monte Everest supera la superficie terrestre a 29.028 piedi sopra il livello del mare. La Fossa delle Marianne scende a 36.198 piedi sotto il livello del mare, rappresentando il punto più profondo del pianeta.
Sotto la crosta si trovano il mantello, il nucleo esterno e il nucleo interno. Il mantello ha uno spessore di 1.400 miglia; il nucleo esterno, una miscela fusa di ferro, nichel e altri metalli, si estende per altre 1.400 miglia. Il solido nucleo interno, spesso 800 miglia, è costituito principalmente da ferro e nichel con circa il 10% di zolfo.
Il confine tra crosta e mantello, noto come Discontinuità di Mohorovičić (Moho), è cruciale per comprendere l'attività tettonica e vulcanica. I geologi utilizzano immagini satellitari, sonar e dati sismici per mappare e monitorare la superficie e i suoi cambiamenti dinamici.
