L'assicurazione contro le inondazioni è già difficile da permettersi per molti proprietari di case a New York City, e la situazione non farà che peggiorare quando le mappe delle inondazioni verranno riviste per riflettere il rischio attuale e se il governo federale continuerà a muoversi verso tassi basati sul rischio, secondo uno studio primo nel suo genere della RAND Corporation.
I ricercatori della RAND hanno scoperto che attualmente è difficile permettersi un'assicurazione contro le inondazioni per il 25% delle famiglie nelle residenze da una a quattro famiglie occupate dai proprietari nelle aree a rischio di alluvioni di New York City. Si prevede che tale percentuale aumenterà al 33% se verranno adottati gli aggiornamenti proposti alla Flood Insurance Rate Map (FIRM), vengono eliminate le tariffe speciali per le case più anziane, e le disposizioni in materia di garanzie che consentono di basare le tariffe sul vecchio FIRM anziché su quello aggiornato vengono eliminate.
La fonte primaria di assicurazione contro le inondazioni residenziali è il National Flood Insurance Program gestito dalla Federal Emergency Management Agency (FEMA). Il FIRM per New York City viene aggiornato in modo significativo dalla FEMA per la prima volta da quando è stato adottato nel 1983 e regola l'altezza delle inondazioni per riflettere i rischi odierni.
La quota di persone che acquistano un'assicurazione contro le alluvioni (il tasso di assorbimento) nell'area di studio è di circa il 43% - superiore a quando l'uragano Sandy ha colpito nel 2012 - ma anche i proprietari di immobili assicurati non sono completamente coperti per le perdite legate alle alluvioni. Tuttavia, mentre il costo dell'assicurazione contro le inondazioni aumenta, i tassi di assorbimento probabilmente diminuiranno, che ridurrà la resilienza delle famiglie e delle comunità a riprendersi dagli eventi alluvionali.
Il Congresso ha chiesto alla FEMA di esaminare le opzioni che potrebbero aiutare le persone a permettersi premi basati sul rischio. Per lo studio RAND, richiesto e finanziato dall'Ufficio per il recupero e la resilienza del sindaco di New York, i ricercatori hanno sviluppato cinque diversi progetti per un programma di accessibilità dell'assicurazione contro le inondazioni per la città.
Le soluzioni prese in considerazione per la città di New York includono l'assistenza finanziaria basata sul reddito alle famiglie che ne hanno più bisogno, così come sovvenzioni e prestiti a basso interesse alle famiglie a basso e medio reddito per rendere le loro case meno vulnerabili al rischio di alluvioni e quindi meno costose da assicurare. I risultati del programma sono stati proiettati in base a diverse ipotesi sulla struttura dei benefici, il tasso di partecipazione e i premi assicurativi contro le alluvioni. I risultati dovrebbero aiutare i responsabili politici a valutare i vantaggi e gli svantaggi dei diversi approcci, e sono di particolare rilevanza in quanto il Congresso discute la riautorizzazione del Programma nazionale di assicurazione contro le alluvioni.
"I premi basati sul rischio forniscono incentivi appropriati per i proprietari di case e gli sviluppatori di proprietà per mitigare o evitare il rischio e fornire stabilità finanziaria per il National Flood Insurance Program, " disse Lloyd Dixon, autore principale del rapporto e direttore del RAND Center for Catastrophic Risk Management and Compensation. "I programmi di accessibilità dell'assicurazione contro le alluvioni esaminati in questo studio forniscono assistenza basata sui mezzi alle famiglie che ne hanno bisogno, piuttosto che continuare con tariffe generalmente sovvenzionate".
"Un'iniziativa chiave nell'ambito del programma di resilienza della città di New York è garantire che i residenti nella pianura alluvionale siano preparati per le tempeste costiere e l'innalzamento dei mari, che richiede che gli strumenti giusti, come l'assicurazione contro le inondazioni, rimanere disponibile e conveniente, " ha detto Daniele Zarrilli, Direttore anziano, Politica e programmi per il clima e Chief Resilience Officer presso l'ufficio del sindaco di New York City. "I risultati di RAND forniscono importanti opzioni da considerare durante la riautorizzazione del National Flood Insurance Program al fine di servire meglio le nostre comunità costiere mentre cerchiamo di costruire una città più resiliente".
