Il 27 marzo il satellite Aqua della NASA è passato sopra la tempesta. 2017, quando il ciclone tropicale Debbie si è intensificato in un potente uragano che già ha colpito la costa del Queensland orientale, Australia.

Lo strumento MODIS a bordo del satellite Aqua della NASA ha catturato un'immagine visibile del potente ciclone tropicale Debbie il 27 marzo alle 0350 UTC (26 marzo alle 23:50 EST/1:50 AEST ora locale del Queensland) mentre il suo occhio si avvicinava alla costa del Queensland orientale . L'occhio di Debbie sembrava pieno di nuvole e mentre era ancora in mare, era quasi parallelo a Townsville.

L'immagine mostrava potenti bande di temporali che si avvolgevano intorno al centro di basso livello, e le tempeste più forti nel quadrante occidentale si estendevano lungo la costa da Townsville a nord, sud a Mackay. L'estensione più meridionale della tempesta era vicino a Bundaberg.

Il 27 marzo l'Australian Bureau of Meteorology o ABM ha avvertito "Il grave ciclone tropicale Debbie, categoria 4, continua a muoversi verso la costa delle Whitsunday." La categorizzazione australiana è equivalente a un uragano di categoria 2 sulla scala del vento degli uragani Saffir-Simpson, che va da 96 a 110 mph (da 83 a 95 nodi/154 a 177 km/h).

Il National Hurricane Center del NOAA osserva che una tempesta con questa intensità ha "venti estremamente pericolosi che causeranno ingenti danni:case ben costruite potrebbero subire gravi danni al tetto e ai rivestimenti. Molti alberi con radici superficiali verranno spezzati o sradicati e bloccheranno numerose strade. si prevede una perdita di potenza totale con interruzioni che potrebbero durare da diversi giorni a settimane."

La zona di allerta di ABM include Lucinda a St Lawrence, tra cui Townsville, Mackay, e le Isole Whitsunday, estendendosi nell'entroterra fino a Charters Towers, Monte Coolon, Moranbah, e Pentland.

Alle 11:00 EST del 27 marzo (o all'1:00 AEST/Australia del 28 marzo) i venti massimi sostenuti da Debbie erano vicini a 175 km/h (108,7 mph/ 94,5 nodi). Debbie era centrata vicino a 19,8 gradi di latitudine sud e 149,6 gradi di longitudine est. Sono circa 140 chilometri (87 miglia) a nord-nord-est di Mackay. Debbie si stava muovendo verso ovest-sudovest a 8 km/h (5 mph/4,3 nodi).

L'ABM ha dichiarato:"Il grave ciclone tropicale Debbie è attualmente un ciclone di categoria 4. Potrebbe intensificarsi ulteriormente mentre continua a spostarsi da ovest-sudovest verso la costa delle Whitsunday questa mattina [28 marzo AEST ora locale]. Il grave ciclone tropicale Debbie dovrebbe atterrare tra Ayr e Cape Hillsborough (a nord di Mackay) nella tarda mattinata [28 marzo AEST ora locale]".