Il vino ebbe grande importanza nel Mediterraneo dell'età del ferro. In particolare, si riteneva che i Fenici, gli abitanti del Levante costiero centrale, avessero avuto un ruolo importante nella diffusione e popolarità del vino. Però, in patria non si conosceva alcun impianto per la vinificazione. Ora, il primo torchio dell'età del ferro nell'attuale Libano è stato scoperto durante gli scavi nel sito fenicio di Tell el-Burak.

Dr. Adriano Orsingher e Professor Jens Kamlah dell'Istituto di Archeologia Biblica, e la Dott.ssa Silvia Amicone e il Dott. Christoph Berthold del Competence Center Archaeometry-Baden-Württemberg (CCA-BW) presso l'Università di Tubinga, insieme alla professoressa Hélène Sader dell'Università americana di Beirut, ha studiato la costruzione del torchio da vino del VII secolo a.C. e i materiali da costruzione utilizzati in esso. Scoprirono che quando i Fenici costruirono il torchio, usavano un intonaco misto a calce e frammenti di ceramica frantumata. Dopo, in epoca romana, questa tecnica per realizzare un intonaco a base di calce è stata ulteriormente sviluppata. Lo studio è stato pubblicato sull'ultimo numero della rivista antichità .

Dal 2001, il sito di Tell el-Burak è stato scavato da una missione congiunta libanese-tedesca. Il Progetto Archeologico Tell el-Burak ha portato alla luce i resti di un piccolo insediamento fenicio, abitata dalla fine dell'VIII alla metà del IV secolo a.C. È probabile che l'insediamento sia stato fondato dalla vicina città di Sidone per rifornirlo di prodotti agricoli. Tell el-Burak era delimitato a sud-ovest e sud-est da un muro di terrazza di 2,5 metri di larghezza. "A sud di una di queste mura abbiamo scoperto un torchio ben conservato. Era stato costruito sul pendio della collina, " riportano gli autori.

Resistente, materiale resistente all'acqua

Le analisi effettuate presso il Tübingen CCA-BW nell'ambito del centro di ricerca collaborativa ResourceCultures hanno ora fornito nuovi dati sulla composizione e sulla tecnologia dell'intonaco dell'età del ferro di cui è stato realizzato il torchio. "Un intonaco a calce di buona qualità potrebbe essere difficile da realizzare, "dicono gli autori, "I Fenici hanno affinato il processo utilizzando frammenti di ceramica riciclata. Ciò ha permesso di costruire edifici migliori e allo stesso tempo più stabili". Una tradizione locale e innovativa di intonaco a calce si era sviluppata nella Fenicia meridionale, aggiungono, "L'intonaco finito era resistente all'acqua e resistente. I romani adottarono questa tecnica per realizzare i loro edifici". Un'analisi dei residui organici in corso presso l'Università di Tubinga potrebbe determinare se tutte e tre le strutture intonacate a Tell el-Burak fossero collegate alla produzione di vino.

Ricerche precedenti a Tell el-Burak hanno mostrato che l'uva veniva coltivata su larga scala nell'area circostante il villaggio. "Supponiamo che il vino sia stato prodotto lì su larga scala per diversi secoli. Per i Fenici era molto importante:usavano il vino anche nelle cerimonie religiose, " affermano gli autori. La precedente scoperta di un gran numero di anfore, spesso utilizzate per trasportare liquidi e altri alimenti, indica che i Fenici commerciavano anche il loro vino. "La città di Sidone era sulle rotte commerciali marittime nel Mediterraneo orientale. I Fenici ebbero un ruolo importante nella diffusione del vino nell'area mediterranea, e la loro tradizione di consumo di vino è stata trasmessa all'Europa e al Nord Africa." Finora ci sono state poche prove della produzione di vino in Fenicia, hanno detto gli autori. "Questa nuova scoperta fornisce molti indizi su come i pionieri del vino abbiano prodotto la bevanda".