Entro la fine del 21° secolo, se le concentrazioni atmosferiche di gas serra raggiungono le proiezioni del caso peggiore, I floridiani potrebbero sperimentare ondate di calore estive tre volte più frequenti, e ogni ondata di caldo potrebbe durare sei volte più a lungo di quella attuale, secondo il professore di meteorologia Shawn M. Milrad della Embry-Riddle Aeronautical University.
"Ondate di calore più estreme in Florida avrebbero un profondo impatto sulla salute umana e sull'economia dello stato, " ha detto Milrad. "Le ondate di calore sono un killer silenzioso, reclamando centinaia di migliaia di vite ogni anno, tuttavia tendiamo a concentrarci maggiormente sui rischi associati a improvvisi, eventi drammatici come gli uragani." Nel maggio 2015, Per esempio, temperature fino a 117 gradi Fahrenheit hanno attraversato l'India, causando sbalzi di potere diffusi e uccidendone almeno 2, 500 persone.
Per il periodo dal 2070 al 2099, se le concentrazioni atmosferiche di anidride carbonica, un gas serra chiave, raggiungono da due a tre volte il livello attuale di 410 parti per milione, le ondate di calore diventerebbero anche più calde, in aumento di circa 7-10 gradi Fahrenheit (4-6 gradi Celsius).
Questa scoperta è stata riportata da Milrad e altri nel loro articolo sottoposto a revisione paritaria, "Ondate di calore in Florida e precipitazioni estreme:proiezioni climatiche future, "pubblicato sulla rivista Dinamiche climatiche .
I gas serra, principalmente dalla combustione di combustibili fossili e dalla deforestazione, intrappolano il calore vicino alla superficie terrestre, ha notato.
Milrad e colleghi hanno esaminato le temperature e gli eventi di precipitazione di oggi rispetto allo scenario di concentrazione di gas serra più elevato stabilito dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), che ha identificato quattro possibili traiettorie dalla metà del secolo fino al 2100.
Nello specifico, i ricercatori hanno utilizzato osservazioni di superficie e simulazioni di modelli di ricerca e previsione meteorologica ad alta risoluzione per confrontare le attuali temperature dell'aria superficiale e le condizioni delle precipitazioni con ciò che accadrebbe verso la fine del secolo sotto la proiezione climatica più cupa dell'IPCC. La squadra includeva Milrad, Ajay Raghavendra, laureato all'Embry-Riddle (ora all'Università di Albany); professore universitario di meteorologia Shealynn R. Cloutier-Bisbee; e Aiguo Dai presso l'Università di Albany e il Centro nazionale per la ricerca atmosferica.
Il team ha valutato i rischi di ondate di caldo per la Florida, comprese le seguenti sei città:Daytona Beach, Jacksonville, Miami, Orlando, Tallahassee e Tampa.
"Tutte le città che abbiamo valutato hanno mostrato generalmente le stesse tendenze, " ha detto Milrad. "L'unica città che si è distinta un po' è stata Tampa, che ha mostrato un aumento molto consistente delle temperature medie giornaliere e minime notturne, nelle nostre proiezioni".
In uno scenario di gas serra ad altissimo livello, le precipitazioni aumenterebbero anche in seguito alle ondate di calore, sebbene questo impatto possa variare da regione a regione, ricercatori hanno trovato. "Le precipitazioni della Florida, per sua natura convettiva, è abbastanza disperso, " ha detto Milrad. "Quindi è difficile individuare quali regioni potrebbero essere colpite più duramente dalle precipitazioni in futuro, ma un'atmosfera molto più calda tratterrebbe più umidità, quindi ogni dato evento di precipitazione porterebbe probabilmente quantità maggiori di precipitazioni".
Impatti notturni mortali
Poiché le temperature aumentano più velocemente di notte, Milrad ha detto, le ondate di calore stanno già diventando più frequenti e intense di notte, contro durante il giorno. L'aumento delle temperature notturne potrebbe essere particolarmente problematico per i floridiani nelle grandi città come Miami, Tampa e Orlando, dove il fenomeno dell'isola di calore urbana potrebbe amplificare le ondate di calore, dato che le superfici pavimentate e il cemento trattengono il calore.
"Le ondate di calore possono effettivamente avere un impatto maggiore sulla salute umana durante la notte perché influenzano il modo in cui dormiamo, " ha detto Milrad.
Raghavendra, autore principale del documento Climate Dynamics e ora un dottorato di ricerca. studente presso l'Università di Albany, notato che più caldo, ondate di calore più frequenti potrebbero disturbare l'economia della Florida, pure. "Ci sarebbe anche un'enorme pressione sul settore energetico, in particolare, generare abbastanza energia necessaria per far funzionare i condizionatori d'aria e mantenere le persone fresche."
Milrad ha aggiunto:"Le ondate di caldo in Florida non sono normalmente qualcosa a cui la gente pensa perché fa sempre caldo in Florida, eppure molte persone non hanno ancora accesso a una buona aria condizionata, e questo li rende particolarmente vulnerabili all'aumento delle temperature".
