Dal movimento per il disinvestimento dei combustibili fossili alla campagna Stop Adani, negli ultimi anni abbiamo assistito a un'ondata di attivismo climatico che prende di mira direttamente i combustibili fossili, sia le infrastrutture utilizzate per produrre, trasportarli e consumarli, e le società che finanziano, possedere e gestire tale infrastruttura.

Cosa rende il targeting dei combustibili fossili così attraente per gli attivisti, e possiamo imparare qualcosa da loro?

Lancio fallito

Il cambiamento climatico è diventato un argomento di grande interesse internazionale all'inizio degli anni '90. Per i primi due decenni di cooperazione internazionale sul clima, fino alla fallita conferenza sul clima di Copenaghen nel 2009, il movimento ambientale internazionale ha abbracciato un approccio più "tecnocratico". I gruppi ambientalisti formati da professionisti hanno presentato argomentazioni tecniche volte a persuadere i politici e il pubblico ad adottare trattati globali sul clima, obiettivi nazionali di riduzione delle emissioni di gas serra, e complessi meccanismi politici basati sul mercato come i sistemi di scambio di quote di emissione.

tutte queste cose, se sufficientemente rigoroso, sarebbe stato fantastico se fossero politicamente possibili. Ma i gruppi che li sostenevano erano politicamente deboli; avevano poche risorse politiche. Di conseguenza, nella competizione per influenzare la politica sono stati sistematicamente superati dall'industria dei combustibili fossili.

Non solo il movimento ambientalista mancava di denaro e potere sull'economia, mancava loro il sostegno pubblico per la loro agenda politica. Sebbene la preoccupazione dell'opinione pubblica per il cambiamento climatico durante questo periodo fosse diffusa, era superficiale. Era una priorità politica per pochi, e meno ancora erano disposti a scendere in piazza per chiedere forte, azione urgente.

Perché i combustibili fossili risuonano

Rispetto a un così inefficace attivismo per il clima, l'attuale ondata di politiche contro i combustibili fossili ha un vantaggio importante:risuona meglio con la gente comune.

Primo, i combustibili fossili e le infrastrutture associate sono facilmente comprensibili dal pubblico laico. In contrasto, concetti come gas serra, "2°C di riscaldamento medio", e "350 ppm" sono astratti, costruzioni tecniche non facilmente comprensibili dai profani.

Secondo, considerando che i danni causati dal cambiamento climatico sono difficili da comprendere e (percepiti come) lontani dalla loro causa nel tempo e nello spazio, la produzione, il trasporto e il consumo di combustibili fossili causano e sono comunemente associati a una serie di altri danni oltre al cambiamento climatico.

Questi includono:ambiente locale, salute e altri impatti socio-economici, così come la corruzione, repressione, violazioni dei diritti umani e altre ingiustizie lungo la catena di approvvigionamento. La maggior parte di questi colpiscono le persone che vivono o lavorano vicino a infrastrutture di combustibili fossili come miniere, gasdotti e centrali elettriche a carbone.

Indagini sulle fonti energetiche negli Stati Uniti e in Australia, Per esempio, sostenere l'affermazione che i combustibili fossili sono impopolari. In Cina, l'inquinamento atmosferico locale causato dai combustibili fossili è una delle maggiori preoccupazioni dell'opinione pubblica. E casi di studio di vari paesi indicano il potenziale per le infrastrutture proposte per i combustibili fossili di generare una forte opposizione locale, conflitto sociale, e una più ampia attenzione mediatica.

Terzo, prendere di mira i combustibili fossili aiuta a personalizzare le cause del cambiamento climatico. Uno dei motivi per cui il cambiamento climatico non è psicologicamente rilevante per la maggior parte delle persone è che è generalmente percepito come un effetto collaterale non intenzionale delle azioni quotidiane di miliardi di persone. Questo rende difficile per noi attribuire la colpa.

Ma l'industria dei combustibili fossili è sproporzionatamente responsabile della nostra dipendenza dall'energia ad alta intensità di emissioni. Prendere di mira l'industria aiuta a concentrare la pressione morale su questi agenti più colpevoli e alimenta l'indignazione che alimenta l'attivismo climatico.

Tra le campagne contro i combustibili fossili, il movimento per il disinvestimento dei combustibili fossili mira in modo più diretto ed esplicito a delegittimare l'industria dei combustibili fossili. Gli studi dimostrano che il movimento per il disinvestimento ha, in brevissimo tempo, ha avuto un effetto rivitalizzante sull'attivismo climatico attraverso la mobilitazione dei giovani, e migliorato il discorso pubblico più ampio verso l'azione contro il cambiamento climatico, tra gli altri effetti benefici.

Prendere di mira i combustibili fossili ha anche dei vantaggi quando si tratta degli altri elementi di successo dell'attivismo del movimento sociale:l'accumulo di risorse, costruzione di alleanze, e sostenere nel tempo l'entusiasmo dei partecipanti.

Una parte necessaria della politica climatica

Prendere di mira i combustibili fossili non è l'unico modo per costruire movimenti di maggior successo intorno all'azione per il clima. Campagne che forniscono una visione più positiva sulle energie rinnovabili, Per esempio, sono riusciti anche a mobilitare il sostegno della base, e sono una componente cruciale nell'attivismo climatico contemporaneo. E una mobilitazione popolare di successo non è tutto:anche la politica delle élite e le relazioni internazionali influiscono notevolmente sulla politica climatica.

Ma costruire movimenti sociali ampi e profondi impegnati in un'azione urgente per il clima è un elemento necessario del compito politico che abbiamo di fronte. Come mostra la marea crescente dell'attivismo contro i combustibili fossili, se gli attivisti lavorano con il grano della normale motivazione umana, attingendo a ciò che sappiamo sulla psicologia e sociologia dei movimenti sociali, allora hanno una possibilità politica di combattimento.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.