Sette stati che fanno affidamento su un'importante via d'acqua negli Stati Uniti occidentali hanno compiuto uno sforzo lungo anni per creare un piano per proteggere il fiume Colorado in mezzo a una prolungata siccità, il governo federale ha dichiarato martedì.
Il commissario del Bureau of Reclamation degli Stati Uniti Brenda Burman ha elogiato l'Arizona, California, Nevada, Nuovo Messico, Utah e Wyoming per aver raggiunto un consenso sul piano di emergenza per la siccità del fiume Colorado. Ora gli stati stanno cercando l'approvazione del Congresso per implementarlo.
"È tempo per noi di lavorare con le nostre delegazioni del Congresso per andare avanti e assicurarci di poter implementare il DCP quest'anno, " ha detto Burman durante una telefonata con i giornalisti.
Il fiume Colorado serve 40 milioni di persone e 7, 812 miglia quadrate (20, 232 chilometri quadrati) di terreni agricoli in Occidente.
Nell'ambito del piano per la siccità, gli stati rinuncerebbero volontariamente all'acqua per evitare che il lago Mead al confine tra Arizona e Nevada e il lago Powell a monte sul confine tra Arizona e Utah si schiantino. Anche il Messico ha acconsentito ai tagli.
La spinta per la legislazione federale arriva dopo che il Colorado River Board of California ha votato lunedì per andare avanti senza un'agenzia per l'acqua che ha il più grande diritto all'acqua del fiume.
L'Imperial Irrigation District è stato cancellato dal piano della California quando un'altra potente agenzia per l'acqua, il distretto idrico metropolitano, si è impegnato a contribuire alla maggior parte dei tagli idrici volontari dello stato.
L'Imperial aveva detto che non si sarebbe impegnata nel piano per la siccità a meno che non avesse assicurato $ 200 milioni in finanziamenti federali per aiutare a ripristinare un enorme, lago salato a sud-est di Los Angeles noto come Salton Sea. Il distretto ha anche accusato altri nel bacino del fiume Colorado di aver rinnegato la promessa di tagliare insieme il traguardo.
"IID ha un ordine del giorno, far parte di un DCP che tratta il Salton Sea con la dignità e la dovuta considerazione che merita, non come la sua prima vittima, "Ha detto il presidente del consiglio di amministrazione imperiale Erik Ortega.
La Southern Nevada Water Authority ha definito il rifiuto di Imperial di approvare il piano "miope" e "manipolativo". Burman ha detto che il piano per la siccità non avrebbe alcun effetto sul Salton Sea, e Imperial potrebbe scegliere di unirsi all'accordo più tardi.
Il Bureau of Reclamation aveva dato agli stati fino a martedì per inviare commenti su cosa fare dopo che California e Arizona non erano riuscite a rispettare le scadenze federali per concludere i loro piani contro la siccità. L'agenzia non ha ricevuto commenti, e Burman ha annullato la richiesta.
L'Arizona dice che non si aspetta che il suo lavoro rimanente ritarderà l'attuazione del piano per la siccità. Ma lo stato non può firmare ufficialmente fino a quando il Congresso non lo approva.
Almeno due udienze della sottocommissione del Congresso sul piano per la siccità sono previste per la fine di questo mese.
I piani degli stati hanno lo scopo di integrare le linee guida esistenti che dettano le consegne di acqua in Arizona, Nevada e California. Il Bureau of Reclamation in precedenza aveva previsto una probabilità superiore al 50 percento che Arizona e Nevada non avrebbero ottenuto le loro assegnazioni complete di acqua nel 2020.
L'ultimo studio mostra che una carenza potrebbe essere evitata a causa di un manto nevoso superiore alla media, anche se la chiamata per il 2020 non sarà effettuata fino ad agosto. Nel Nuovo Messico, il bacino che alimenta il Rio Grande è di circa il 135 per cento al di sopra dei livelli mediani.
Ma i funzionari dicono che un buon anno di neve non ridurrà i rischi a lungo termine per il Rio Grande o il fiume Colorado.
Il piano di emergenza per la siccità accompagna gli stati fino al 2026, quando scadono le linee guida esistenti. Gli stati si stanno già preparando per i negoziati che inizieranno il prossimo anno per nuove linee guida.
"Riconosciamo tutti che stiamo guardando a un futuro più secco, " disse Tom Buschatzke, direttore del Dipartimento delle risorse idriche dell'Arizona.
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