Più di un milione di specie animali e vegetali in tutto il mondo rischiano l'estinzione, secondo un recente rapporto delle Nazioni Unite. Ora, un nuovo studio condotto dall'UBC suggerisce che le terre gestite dagli indigeni possono svolgere un ruolo fondamentale nell'aiutare le specie a sopravvivere.

I ricercatori hanno analizzato i dati di terra e specie dall'Australia, Brasile e Canada, tre dei paesi più grandi del mondo, e hanno scoperto che il numero totale di uccelli, mammiferi, anfibi e rettili erano i più alti sui terreni gestiti o cogestiti dalle comunità indigene.

Le aree protette come i parchi e le riserve naturali avevano il secondo più alto livello di biodiversità, seguito da aree selezionate casualmente che non erano protette.

Lo studio, che si è concentrato su 15, 621 aree geografiche in Canada, Brasile e Australia, ha anche scoperto che le dimensioni di un'area e la sua posizione geografica non influiscono sulla diversità delle specie.

"Questo suggerisce che sono le pratiche di gestione del territorio di molte comunità indigene a mantenere alto il numero di specie, " ha detto l'autore principale Richard Schuster, il Liber Ero Postdoctoral Fellow presso la Carleton University, che ha intrapreso la ricerca mentre era all'UBC. "Andando avanti, collaborare con gli amministratori della terra indigena sarà probabilmente essenziale per garantire che le specie sopravvivano e prosperino".

Lo studio è il primo a confrontare la biodiversità e la gestione del territorio su una scala geografica così ampia, dicono i ricercatori.

"Abbiamo esaminato tre paesi con climi e specie molto diversi, per vedere se il modello fosse vero in queste diverse regioni, e così è stato, " ha detto il co-autore Ryan Germain, un borsista post-dottorato alla Cornell University. "Dalle rane e dagli uccelli canori fino ai grandi mammiferi come gli orsi grizzly, giaguari e canguri, la biodiversità era più ricca nelle terre gestite dagli indigeni".

I programmi di conservazione tradizionali si basavano sulla designazione di determinate aree come parchi e riserve, e questi risultati evidenziano l'importanza di espandere la conservazione oltre i suoi confini tipici, afferma l'autore senior dello studio, Il professore forestale dell'UBC Peter Arcese.

"Le aree protette sono una pietra angolare della conservazione della biodiversità a livello globale, ma gli attuali livelli di protezione saranno insufficienti per fermare la crisi di estinzione planetaria, "disse Arcese, il rinnovamento forestale a.C. Cattedra di Biologia della Conservazione presso l'UBC. "Dobbiamo gestire una frazione più ampia dell'area del mondo in modo da proteggere le specie e portare a risultati positivi per le persone e le specie su cui hanno fatto affidamento per millenni".

I ricercatori hanno notato che in passato, quando furono istituite le aree protette, I popoli indigeni sono stati talvolta esclusi dall'utilizzo della terra su cui in precedenza facevano affidamento per cibo e materiali. Questo è stato dannoso per molte comunità indigene e non ha necessariamente raggiunto gli obiettivi originali di conservazione.

"Le terre gestite dagli indigeni rappresentano un importante deposito di biodiversità in tre dei più grandi paesi della Terra, e i popoli indigeni attualmente gestiscono o hanno il possesso di circa un quarto della superficie terrestre del pianeta, " ha detto il coautore Nick Reo, professore associato di studi ambientali e studi sui nativi americani al Dartmouth College e cittadino del Sault Ste. Maria, Tribù dell'Ontario degli indiani Chippewa.

"Alla luce di questo, collaborando con i governi indigeni, comunità e organizzazioni possono aiutare a conservare la biodiversità e sostenere i diritti degli indigeni alla terra, uso sostenibile delle risorse e benessere."