La quantità di acqua utilizzata dalle residenze unifamiliari è strettamente correlata all'ambiente costruito di una comunità, secondo uno studio condotto dall'Università dell'Arizona. In particolare, fattori di progettazione come la copertura del suolo vegetale, la densità abitativa e la dimensione dei lotti sembrano avere un forte impatto sull'uso dell'acqua.
I risultati possono fornire dati chiave per gli urbanisti e i gestori delle risorse idriche che desiderano sviluppare strategie di utilizzo sostenibile dell'acqua per le loro comunità, gli autori suggeriscono nel documento che è stato pubblicato oggi nel Giornale dell'American Planning Association .
Philip Stoker, assistente professore presso l'UA College of Architecture, Progettazione e Architettura del Paesaggio, e un team di ricercatori si è concentrato su come l'uso dell'acqua è influenzato dall'ambiente costruito, che Stoker definisce come "il modo in cui le città prendono forma:di cosa sono fatti i materiali, in cosa consiste la copertura del suolo, la disposizione degli edifici e che tipo di edifici ci sono."
Il team ha ottenuto i registri sull'uso dell'acqua di proprietà residenziali unifamiliari dal 2011 a Phoenix; Città del Lago Salato; Portland, Oregon; e Austin, Texas. I ricercatori hanno stimato modelli sia per l'uso annuale dell'acqua che per l'uso dell'acqua durante i mesi estivi da giugno ad agosto. Le città sono state selezionate perché ognuna offre approfondimenti relativi agli impatti dei cambiamenti climatici e della rapida crescita della popolazione urbana sul consumo di acqua residenziale. Le residenze unifamiliari sono la principale forma di sviluppo residenziale in ogni città e costituiscono una grande quota del consumo idrico complessivo.
"Come città, soprattutto negli Stati Uniti occidentali, continuare a crescere, i pianificatori devono pensare che le loro riserve idriche si spostino nel futuro, " ha detto Stoker, i cui coautori includevano l'allora laureata Gabrielle Jehle, Elizabeth Wentz e Brint Crow-Miller dell'Arizona State University, e Matthew Bonnette della Portland State University. "Con questo studio, volevamo fornire loro informazioni per sviluppare una strategia. Volevamo mostrare come la pianificazione e la progettazione delle città influenzino il modo in cui viene utilizzata l'acqua".
Il design della città è la chiave
I ricercatori hanno esaminato l'influenza di cinque misure sull'ambiente edificato sull'uso dell'acqua nelle abitazioni unifamiliari:densità abitativa, valore fiscale accertato, dimensione del lotto, copertura vegetativa ed età abitativa. Trovarono in ogni città, l'ambiente costruito esercita un'influenza maggiore sull'uso dell'acqua urbana rispetto a quanto riportato in precedenza.
"Ad Austin, Per esempio, siamo stati in grado di spiegare l'85% della variazione nell'uso dell'acqua tra i quartieri di Austin con solo le cinque misure dell'ambiente costruito, " ha detto Stoker.
Alcune misure hanno avuto ripercussioni sull'utilizzo dell'acqua su tutta la linea. I ricercatori hanno trovato una maggiore copertura vegetale, combinato con lotti più grandi, nelle nuove case, con valori valutati più alti, sono stati associati a un maggiore consumo di acqua in ogni città.
La copertura vegetale è stata associata a un aumento della domanda di acqua più di qualsiasi altra variabile dell'ambiente costruito nelle città più secche. L'effetto è stato maggiore a Salt Lake City, dove ogni aumento dell'1% della superficie media a vegetazione era legato a un aumento dello 0,48% dell'uso annuo di acqua e dello 0,7% dell'uso estivo.
Una maggiore densità abitativa è stata associata a un minor consumo di acqua in tutte le città ad eccezione di Salt Lake City, dove la misura non era statisticamente significativa.
Sorprese nei dati
Stoker afferma che i ricercatori si aspettavano che la dimensione del lotto fosse un predittore coerente dell'uso dell'acqua. Però, questi risultati variavano nelle quattro città.
Ad Austin e Portland, lotti più grandi erano associati a un maggiore consumo di acqua. Ad Austin, un aumento dell'1% delle dimensioni del lotto è stato associato a un aumento di circa lo 0,32% dell'uso estivo dell'acqua. La dimensione del lotto non era significativamente associata all'uso annuale o estivo dell'acqua a Salt Lake City, e c'era una relazione inversa a Phoenix, con lotti più grandi legati al minor consumo di acqua.
Stoker afferma di essere rimasto sorpreso anche dai risultati sull'età degli alloggi, poiché l'aspettativa era che le nuove abitazioni sarebbero state associate a un minor consumo di acqua a causa di elettrodomestici più efficienti. Però, era vero il contrario ad Austin, Portland e Salt Lake City. L'associazione era più forte a Salt Lake City, dove, per ogni aumento dell'1% dell'età abitativa si registra una diminuzione di circa lo 0,31% dell'uso annuale di acqua e di circa lo 0,33% dell'uso estivo.
Pianificazione per l'efficienza idrica
Stoker afferma che gli urbanisti e i gestori delle risorse idriche possono utilizzare i dati per lavorare insieme allo sviluppo di ordinanze urbanistiche, codici basati su moduli e ordinanze paesaggistiche che possono portare a un uso più efficiente dell'acqua. I regolamenti potrebbero, Per esempio, specificare lotti più piccoli per sviluppi futuri, oppure prevedere coperture vegetali ridotte o di diverso tipo su immobili unifamiliari. In attuazione di tali norme, Stoker dice, i leader delle città devono bilanciare fattori come il fatto che la riduzione dell'uso dell'acqua superi il beneficio che la terra con vegetazione ha sugli sforzi di raffreddamento della temperatura.
