I deserti alimentari sono un problema sempre più riconosciuto negli Stati Uniti, ma un nuovo studio del Journal of Nutrition Education and Behavior indica che gli orti urbani e domestici, combinati con l'educazione alimentare, potrebbero essere un percorso verso la correzione di questo svantaggio.

I ricercatori dell'Università della California a San Francisco hanno collaborato con Valley Verde, un'organizzazione di orti urbani basata sulla comunità nella contea di Santa Clara, California, per comprendere meglio le percezioni dei partecipanti sui benefici per la salute e sull'accettabilità dei programmi di giardinaggio domestico urbano. L'interesse per tali programmi è in aumento, e questo è un passo successivo fondamentale prima di iniziare prove su larga scala di quanto siano efficaci.

"Questo modello basato sulla casa può svolgere un ruolo vitale nell'agricoltura urbana e ha il potenziale per avere un impatto diretto sulla salute legando il giardino alla famiglia, " ha detto l'autore principale Kartika Palar, dottorato di ricerca, Dipartimento di Medicina, Università della California San Francisco, San Francisco, CIRCA, STATI UNITI D'AMERICA. Ha aggiunto che gli orti domestici e comunitari sono approcci complementari all'agricoltura urbana, promuovere insieme un sistema alimentare locale più resiliente.

I ricercatori hanno seguito 32 partecipanti, per lo più ispanici/latini e donne, nel programma di giardinaggio di Valley Verde per un anno. Il programma serve una popolazione prevalentemente a basso reddito e immigrata, fornendo loro la conoscenza, competenze e strumenti necessari per coltivare i propri orti biologici.

Lo staff di Valley Verde ha fornito 10 workshop mensili per ogni partecipante incentrati sulla costruzione di abilità di giardinaggio biologico e sull'educazione nutrizionale, come strategie per aumentare la verdura, assunzione di frutta e cereali integrali; strategie di acquisto salutari; e ricette salutari culturalmente preferite.

I partecipanti sono stati intervistati prima, durante e dopo il programma per tenere traccia di ciò che hanno appreso e di come lo stavano implementando. Quasi tutti i partecipanti hanno indicato di aver mangiato più frutta e verdura a causa del programma, citando una maggiore accessibilità, accessibilità, freschezza, sapore e praticità dei prodotti dell'orto.

"Abbiamo fatto dei pasti deliziosi con molti piselli perché i piselli invernali stavano andando davvero bene, e poi potremmo attingere a quello quando non hai più opzioni, "una partecipante di 47 anni ha detto nello studio, descrivendo come il giardino aiutasse durante i periodi del mese in cui il denaro scarseggiava. "[Frutta e verdura] sono una fornitura più stabile. Sì, non è come, 'Oh indovina un po'? In questo periodo di paga possiamo davvero permetterci un po' di insalata». Ora andiamo e lo raccogliamo e lo teniamo tutto il tempo".

"Valuto di più le cose che cucino, e le cose che prendo dal mio giardino, sulle cose che compro, " un partecipante maschio di 34 anni ha detto nello studio. "C'è una grande differenza .... Mi sento bene che l'ho cresciuto e sto mangiando qualcosa che sono cresciuto. Quindi per me, non ha prezzo."

I partecipanti hanno anche spesso descritto di avere meno stress, così come un aumento dell'esercizio e una diminuzione del comportamento sedentario sia per gli adulti che per i bambini. La cura del giardino ha portato a una maggiore attività fisica a causa della necessità di annaffiare, erba, raccogliere e piantare a intervalli regolari.

Lo studio suggerisce che un modello di giardinaggio urbano che integra l'orticoltura domestica con un'alimentazione e un'educazione al giardinaggio culturalmente appropriate ha il potenziale per migliorare una serie di comportamenti sanitari che sono fondamentali per prevenire e gestire le malattie croniche, soprattutto tra le persone a basso reddito, famiglie ispaniche/latine urbane.

"L'agricoltura urbana è un'importante risorsa comunitaria che può contribuire non solo alla nutrizione e alla salute, ma anche allo sviluppo urbano e alla connessione sociale, " ha detto la dottoressa Sheri Weiser, dottore, l'autore senior dello studio. Ha aggiunto che combinare il giardinaggio domestico urbano con l'educazione alimentare è una strategia innovativa per aiutare a ridurre il carico di malattie prevenibili, come il diabete, nelle popolazioni a basso reddito con accesso limitato al cibo sano.